众所瞩目的台湾地区领导人大选电视辩论会，日前举行第一场，尽管谢长廷辩才无碍，但无论学者专家和一般民众，普遍都认为马英九整体表现比较好，不只内容具体扎实，而且在性格上，展现领导者应有的格局与气度。
谢长廷向以言词犀利，反应敏捷著称，因此电视辩论之前，外界大多看好他会占尽上风，对于扭转他的选情劣势应当有相当帮助。然而，两个多钟头辩论下来，虽然肯定谢长廷口才较佳的人确实较多，但民众普遍反应，马英九的政策理念与辩论风范，都比较出色，整体表现也优于谢长廷；只是多数民众并没有因为看了辩论而改变自己的投票意向。
台湾《中华日报》认为，这样的结果其实并不令人意外。因为整场辩论展现的不只是两位候选人对各项议题的立场，也显示两个竞选团队对于辩论所做的准备功夫，更反映马谢两人的人格特质与领袖风范。目前选情低迷的谢长廷全场采取攻势，主打马英九诚信、操守与执行力，抓住机会就明讥暗讽，不但口水多于政策论辩，而且数度动了火气，情绪激动，语气高亢，三分钟的结论，竟然只字不提治理台湾的主张纲要，而把时间全用在攻击马英九政见兑现的可行性上。
在内容方面，谢长廷也多半是避重就轻、言不及义，反倒是不断攻击马英九的立场前后不一，或是质问马英九；另外，除了对于“司法”改革、“外交”、同性恋等议题不着边际之外，特别是有关清廉政治，如何处置贪腐者部分，尤显模糊其词之能事。
相反的，马英九对于提问者的问题，虽因时间限制，无法详尽说明，但都有问必答，丝毫不闪躲，内容也十分扎实，并提出具体的数据，即使一再被谢长廷当面攻击，也没有被激怒，仍然只就政策面批评对手，而没有做人身攻击。最后结论时，更强调抢救台湾经济、照顾弱势与缩小城乡差距、打造干净政府、建立和谐社会等愿景，不只让选民充分了解他的施政蓝图，同时展现候选人的高度、气度与风度。
就事论事，选举辩论固然可以显现候选人的机智反应与口才风度，但真正目的在透过公共议题的辩论来检视候选人的政策主张；换言之，对选民来讲，候选人的辩才固然值得参考，但理念、能力与人格特质，毋宁是最应重视之所在。以这次选民提问的二十题为例，内容包罗万象，虽然先后次序之间缺乏连贯，很难让候选人做完整论述与充分说明，但至少显现双方阵营事前所做的准备功夫，从提问人会后认同马英九的主张多于谢长廷，就可以理解，马营的幕僚作业显然也比较充实。
该报社论指出，这次辩论足以反映了马谢两人的人格特质，不只是拙与巧的对比，更是实与虚的对照，谢长廷未能趁势拉抬选情，马英九却以平实的政见，获得多数民众的认同。事实上，辩论只会强化双方支持者的偏好，对于催化中间选民，效果其实相当有限，对选情影响也不会太大。
