中东的动荡，从一开始，就引起了国际舆论极大的关注，现在呈僵持状态。动荡初期，有些西方媒体认为这是民主化浪潮正在影响阿拉伯世界，西方的价值观正在为阿拉伯人所接受。有些人甚至预言，阿拉伯世界会接受西方的民主制度。半年多时间过去了，这样的观点逐渐销声匿迹。
今年7月，我去法国出席一次国际会议，与几位阿拉伯世界的人士进行了接触。他们一致认为，阿拉伯世界再回到变化以前的状态是不可能了。出现变局主要是内部因素所引发的：经济发展缓慢，人口剧增，失业率高。受教育的青年在增多，但毕业后找不到工作。再加上贪污、腐败，青年人看不到希望。中东的大动荡表明，人们希望改变现状，这是十分明显的。
从现在中东、北非各国的事态发展情况看，阿拉伯世界的动荡可能常态化，这是十分令人忧虑的，我们对此要有思想准备。
国际上普遍认为，这次动荡的根源是经济。要使乱局逐渐平定下来，那就要发展经济，使经济走上一个快速发展的轨道，创造更多就业机会，让走出校园的青年能够有工作做。然而，从今天许多国家的现实情况看，这样的前景，根本看不到。动荡的局势显然严重影响了经济发展。一些研究阿拉伯世界经济的机构预言，2011年，埃及、约旦、黎巴嫩、摩洛哥、叙利亚、突尼斯等国，经济增长率将会大幅度下降，从2010年4.4%的增长率下降到-0.5%，埃及下滑得更厉害，下降到-2.5%。
要发展经济，必须增加投资。中东地区动荡的形势，使得国际资本望而却步。另一方面，这些国家不仅不能吸收外国投资，而且本国资本在大量外流。这些国家的有钱人，对动荡的局势忧心忡忡，纷纷携带资金外逃。2011年，埃及外汇储备第一季度下降了1/3。自年初以来，有300亿美元逃离了埃及。与此同时，阿拉伯国家的股市大幅度下跌。埃及的股市市值比危机前下降23%。而通货膨胀率则在节节攀升，今年通货膨胀将会突破12%。
埃及这样的国家，对于西方援助的依赖性是很强的。但是，今天整个西方世界的经济复苏放缓，美、欧债务危机持续，人们担心，美国及欧洲一些国家会不会再次步入衰退。在这种形势下，指望西方世界拿出大笔资金援助局势动荡的阿拉伯国家的可能性，几乎不存在。
阿拉伯世界发生动荡的形式各不相同，但多数国家没有爆发内战，各派势力正在通过和平方式进行较量。这些发生动荡国家有一个共同特点，就是在发生动荡之前，各国反对派力量都比较弱。而今天，各派势力跃跃欲试，都有心掌握更多的权力。但是，要形成一个强大的、组织较为严密的政党，能够拿出得到老百姓支持的政纲，推动这些国家走上经济复苏和发展道路，谈何容易？
今年6月，我有机会与基辛格博士讨论中东变局，他也不乐观。他对我说：中东的变局好像一场五幕剧，现在刚刚开始第一幕。今后要走的路还很长，到底如何演变，很难预料。
中东地区是全球油气资源最丰富的地方，世界对于该地区的能源、资源的依赖性是很强的。大家都希望这个地区稳定，都希望能源供给不要中断。这也是世界各国的共同点，在这个基础上发展国际合作的可能性是存在的。（吴建民 作者为本报特约评论员，欧洲科学院院士、副院长）
