网络深刻地改变了中国的舆论生态，尤其是在对政府以及官员的监督方面，网络起的作用已经是无可替代的了。比如说正在进行的对“带表哥”全方位的监督，在以前是无法想象的。这势必能推动公共治理的改善。但从网络诞生的第一天起，就伴随着另一个方面的问题，即网络谣言的问题。近日，就出现了两个典型的事例：一是一组网上热传的号称湖南省辰溪县政协党组副书记龚宗文“豪赌”、“召妓”的图片，经警方鉴定、媒体查证，赌博照片经过PS，“召妓”照片则是剧照。二是日前网友“一分钟提升口才”发微博称，一名3岁多的男童在陕西省渭南市北关村被拐，其家长出10万元重金寻子，此微博被爱心网友转发多达5万余次，评论几千条。但渭南市警方随后经调查证实，内容纯属虚构。
任何时候，说假话总是不好的，如何消除网络谣言，其实已经基本形成共识：除了法律法规以及网络参与规则方面的他律，还需要网络参与者的自律。但现实并不如此简单，先不讲他律的事情，现在有些观念事实上在阻碍着网络参与者的自我反思和自我约束，导致自律意识淡薄，甚至对网络谣言进行辩护。网络参与者群体内部的这种宽容的态度，也是谣言横行无忌的重要原因。
这在某种程度上也可以理解，人们对于网络谣言态度显得复杂，特别是很多谣言最后证明确实是假话，但却在很大程度上代表着多数人的愿望，符合很多人对于真相的想象，因而获得广泛的同情，并进而得到辩护。辩护的言论中有两种观点最为典型，其一，正面消息来源的不通畅和不真实，导致了网络谣言的发生和泛滥。其二，言论自由包括发表错误言论的自由，因而网络谣言不应该被追究。
诚然，在日常生活中，在各种重大公共事件发生之后，正面的、权威的信息发布渠道不畅通，甚至有造假的现象发生，公众不能获得充足的、真实的信息，这仍然是个残酷的现实。但这不能够构成制造谣言的借口，因为公众渴望获得的是真相，而真相也是对公共利益最大限度的维护。而谣言，与那些来自权威机构的假话一样，都是在欺骗公众，都是对公众感情和利益的伤害。因此，这种谣言并不值得宽容。
至于“言论自由包括发表错误言论的自由”，这一命题本身我是赞同的，但关键是这里所说的“错误”是价值判断意义上，而并非事实判断意义上的。如果是捏造事实，并不应该在言论自由的权利之列。言论自由是一种重要的权利，但这一权利的行使，不能建立在损害他人合法权利的基础上。而谣言，对他人、对社会的伤害往往是巨大的。不损害他人的合法权利，无论是现实中，还是网络中，都应当是判断行使言论权是否合理的界限。
网络是科技赐给人类的礼物，对于中国人而言，这一礼物尤显珍贵，因为网络极大地扩大了中国人的言论空间。网络应当充分地用于提升公共福祉，而非相反。因此，我们应当珍惜这个礼物，对于网络谣言的制造者，应当采取一种严厉的态度。而对于网络参与的每一个个体而言，则要做好自己应该做的事情。首先是要抵制那些可以辨识的谣言。如果说在网络纷繁复杂的信息中，难辨真假，轻信谣言难以避免的话，那么不制造谣言，则应该是每个网络参与者恪守的底线了。（周云）
