有人给孩子算了一笔账，从小到大所需教育费用可能高达100万元。然而，巨额的投入似乎并未换取良好的产出，有媒体引用各种不利的事实在试图证明这一点：一项调查显示，34％的人后悔读大学，51％的人认为，在大学里没学到有用的东西。2009年上海海事大学法学系研究生杨元元自杀前则说“都说知识改变命运，我学了这么多知识，也不见命运有何改变？”还有人说毕业就面临失业，对那些三、四年后即沦为房奴、婚奴、孩奴的中国年轻人来说，大学不过是延时进入残酷社会的避难所。
在高考结束、分数公布、志愿填报的时刻，这样的声音很是冷峻，对于那些有幸步入高校的学子来说，无异于浇了一盆凉水。但它也让大家冷静地思考，上大学究竟为什么，在大学里学到什么东西才是有用的？
用那些商界大佬学历多不高、一些名人名家也没上过大学的故事，来论证上大学的无用是缺乏说服力的。这类人的成功多有特殊的经历和个人的因子，他们的成功多不可复制，顶多只会对落榜学子有些励志作用。大学，作为人类教育的一种成熟模式，它存在的科学性，以及对人才的培养塑造作用是无须再争辩的。
一些人所以后悔上大学，大多是觉得浪费了大好时光、没学到对自己有用的东西。这是一个实际感受，它的背后恰恰是一些大学和学子都把大学真正的教育价值和功能给扭曲了。
也许，在一般人的语境里，“有用的东西”大抵指的是，知识、技术一类的实用技能，也就是一走上社会就用得着，成为自己谋生、成功的手段。这种实用教育，也恰恰是一些大学专业及课程设置的用心所在。然而，在一个飞速发展的时代，这种教育模式注定是有不足的。当计划赶不上变化，大学所教与社会所需脱节时，学生所学岂不就是误了其前程，令其悔恨“没学到有用的东西”？
事实上，大学里所学到的那些实用技能即使有用，也顶多只能管一时，又如何能管得了长远？由于知识更新迅疾，很多实用技能没几年就会过时。对于很多人而言，大学毕业后，所干非所学的情况很普遍，但他们往往却干得很好。有的即使刚毕业时的工作与专业对路，但后来往往就换了工作，甚至换成与当初所学文不对题的工作，却往往能胜任。原因何在？
对于不少人而言，大学教育助其成功的秘诀在于，大学教会了他善于学习的本领和科学思维的能力。从小学到大学，我们所学到的那些知识点，乃至很多不用的技能，其实早就生疏、荒芜乃至忘得一干二净了。但唯有当时通过系统教育训练出来的学习本领和正确的思维方法留下来了，一直运用下去。
这两样东西才是走向成功的法宝。当时代淘汰掉我们此前所学的知识，我们的学习本领会让我们去习得新的知识技能。很多人正是在工作中不善于学习、不懂得用正确的方法补充新鲜知识血液而落伍了。而在工作中研究问题、分析、解决问题时，很多人正是运用了科学的思维方法，避免了走弯路，而不断取得好业绩。
“大学最主要的任务是多学知识”，这是误解，大学教育若立足于教授知识则是大谬。现代教育理念认为大学教育乃是通识、通才教育，就在于通过在教授知识中训练学习、思维的能力，把学生锻造成人才的毛坯，使学生能够以不变应万变。知识的海洋，是不可穷尽的，唯掌握舀水的本领才可任意取之。这舀水的本领即是学习与思维能力。在人的一生中，正是这舀水的本领让我们胜任工作、惬意生活。
