近些年，各级政府和领导对地方戏曲的传承与发展给予了高度重视，很多剧种和剧团以持久不懈的努力，广大甘愿清贫的戏曲工作者以可贵的敬业精神，共同守护着地方戏曲事业。但是，目前不少剧种的发展仍存在不平衡的状况，以下九个问题尤其令人担忧。
第一，剧种数量不断缩减。新中国建立之初，全国有360多个剧种，而前不久统计只剩100多种，这个数字仍在不断缩减，许多剧种只剩一个团在苦苦支撑，有的剧团名称尚在，却已无演出，令人揪心。
第二，剧团体制仍不明晰。改革开放以来，地方戏曲剧团形成了国有剧团、民营剧团等多种体制。有的剧种专业剧团有一两个，民营剧团有几十、上百个。民营剧团都是走商业化的道路，很难指望其做多种艺术探索，培养高级的艺术人才。而大小国有剧团情况复杂，因此，不能对国有剧团的改革施行简单的“一刀切”，比形式上的转企更难的是思想上的转型。
第三，地方戏的中心主力都在城市，但现在很多优秀传统剧目、新创剧目的演出吸引不了城市观众，只好退守农村。大城市的剧团往中小城市跑，中小城市的剧团往农村跑，尽管为农村演出是剧团义不容辞的，但这让很多剧团长期远离城市、疲于奔波，艺术水准必定受到影响。同时，城市化进程加速之下，大量农民流动到城市，失去了城市根据地的地方戏，生存和发展都不可能单单依靠农村的给养。
第四，主创人员尤其是优秀剧作家流失严重。根据上海的一项调研，1995年到2005年之间，上海市的一级编剧从17人减少到6人，一级导演从14人减少到8人，一级作曲从17人减少到8人。多年前的上海尚且如此，其他地方可想而知。人才流失，势必会动摇一个剧种长期发展的根基。
第五，接班人匮乏。艺人子弟和戏校剧团的学生是地方戏接班人的主要群体。据我了解，目前很多剧种都出现了生源不足的状况。多年苦练，可真正能够出类拔萃、成才的人却很少；戏校毕业是否能找到工作，能否有较高的收入……这些顾虑，让家长不愿意送自己的孩子去学戏。倘若上游生源减少、下游观众不多，一个剧种何以生存？
第六，艺术思想薄弱。地方戏的发展提高需要理论的引导，但现在对理论研究工作的重视不够，地方戏在理论上受到的关注仍显不足。实践工作者对艺术理论的热情不高，而部分理论工作者又脱离现实。理论和实际的脱节，使得一些地方戏创作出现有时粗暴、有时保守的思想。有的在艺术思想上贪大求洋，有的则被一些流行又模糊的口号所左右。
第七，艺术竞争力萎缩。地方戏剧种剧团减少、退守农村、人才流失、最优秀的剧目越来越少，最根本的原因（也是结果）在于地方戏的艺术竞争力不够。与京剧、昆曲等相比，某些大戏历史长，艺术上凝重有余，活泼不足，很多民间小戏艺术基础较浅，艺术传统较短，题材受到限制，音乐也比较简单，与许多大型舞台艺术样式竞争，当然会产生很大的困难。因此，艺术竞争力成为一个剧种生死攸关的问题。
第八，地方戏工作者文化素质需要提高。与其他艺术样式相比，地方戏工作者的平均文化水平，虽然较旧时已有提高，但总体来说还比较落后，不能适应新的时代。这是一个根本性的问题。这将在思想和艺术等方面制约地方戏的发展。
第九，需要完整的政策引导和长久的规划。1951年周恩来总理签署的关于戏曲改革工作的指示，是第一个全面、完整的国家政策，对戏曲工作发挥了重大影响。现在，地方戏仍然需要从国家到地方的政策引导和支持。通过政策，明确剧种在社会文化当中的性质与地位，党和政府、戏剧工作者和社会各界的责任，以及继承传统与开拓创新的方向。若无一个完整的戏曲政策，我们就不可能对地方戏未来有一个大体的设想和规划，地方戏前途危险。
在国家高度重视文化建设的今天，我相信在各方努力之下，这些忧虑最终会一步一步得到解决。希望未来地方戏的发展，尽量走向聚变与融合，不断增强艺术表现力，提升剧种的竞争力，扩大社会影响面。对于地方戏明天的繁荣发展，我充满信心和期待。（刘厚生 著名戏剧理论家）
