小时候最爱看的电视节目之一便是戏曲。那时刚刚识了些字，很喜欢一边听着或昂扬激越或哀婉动人的唱腔，一边看着字幕品味那些优美戏词的文字之美。“海岛冰轮初转腾，见玉兔又早东升，那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦娥离月宫”……虽然年幼的我对这些隽永文字的深意不求甚解，但对中国文字和诗词曲赋的喜爱，便正是从那时生出了萌芽。
虽然说，戏曲是舞台艺术，但又有多少人能有机会常进戏园子？打小就受舞台的熏陶？很多人最初喜欢上戏曲，也许都和我经历差不多，全靠“话匣子”或是电视这样的“空中剧院”。而那些让人听着忍不住摇头晃脑跟着哼唱的唱段，就如同今日的流行歌曲，曾是我们生活中无处不在的一部分。
然而，从何时起，曾是中国人血脉一部分、就连贩夫走卒都能唱上几句的戏曲变成了小众艺术，受到冲击、面临危机了。广播、电视、舞台上，戏曲节目的空间越来越小，受众也似乎变得越来越老。一年一度的春节联欢晚会中，多年前曾占有举足轻重位置的戏曲节目如今不仅被推到零点以后，而且被压缩的只剩可怜的几分钟联唱，难怪有戏曲名角已因难以接受此等“冷落和羞辱”拒上春晚。还有不少仍对戏曲痴迷的老观众，被剧场演出的高额票价挡在了门外，经常能在剧场门口看见白发苍苍的他们站在风中拉下脸来向人讨票。
这也难怪在综艺百花中一枝独秀的央视《空中剧院》栏目，成了戏曲从业者、戏迷朋友，甚至剧场经营管理者的心头之好。9年前，戏曲艺术正遭遇与大众娱乐之间的生死较量，荧屏上娱乐节目争奇斗艳，戏曲舞台前却是车马冷落宾客稀，不少戏曲演员为了生存甚至萌生告别舞台另求生路之意，《空中剧院》正是在那个时候逆境而生。2003年1月1日，《空中剧院》开播的首期节目是在常年演出戏曲节目的长安大戏院直播，而长安大戏院总经理赵洪涛却评价《空中剧院》才是“世界上、历史上最大的一个剧场。”
9年多来，这个播出戏曲节目量最大、影响范围最广泛的“全世界最大剧场”，已经累计播出剧目800多台，其中现场直播200多场，足迹遍及全国几十个城市及港澳地区。很多人，正是因为这个“空中的剧院”，从此萌生了对中国戏曲艺术的兴趣和热爱。
接触过很多老艺术家以及全国各京剧院团的“一把手”，都对这样一个电视栏目盛赞和感激不已。叶少兰感慨“《空中剧院》让电视成了宣传京剧的舞台，培养了一大批京剧人才，调动起了老艺术家的积极性，一大批失传的剧目也被挖掘出来。”李世济虽然因为视力下降看电视很吃力，却经常接到青年朋友和老朋友的电话，和她分享看了《空中剧院》某期节目后的感受。她说：“通过电视传播，让看戏的年轻人多了；也方便了腿脚不便、到剧场吃力的老年人，不少人都是每天要看《空中剧院》的忠实观众。”刘长瑜则指出，电视手段不仅记录和展示了无数优秀剧目，也使人才迅速提升：“演员知道要上《空中剧院》，演出时都不敢掉以轻心。因为有几千万甚至上亿的观众等在电视机前看。演好了，会给大家留下很好的印象；演砸了，也抹不掉。”
