台湾《中国时报》8日社论指出，就在台“立法院”三读通过“食品卫生管理法修正条文”，阻绝了带骨牛肉之外的大部分美牛进口范围之后，“行政院公投审议委员会”昨日初审通过消基会提出的“美牛公投”，紧接着，消基会将展开第二阶段连署。这是台湾开放“公投”以来，第一件由民间发动的“公投”，非常值得关注，但是，可能引起的后续效应，也不能轻忽。
从实务面看，消基会能在短短时间，连署达十二万九千人，跨过第一阶段门槛，实属不易。过去的“公投”皆由政党组织性的力量发动，不论是“防御性公投”或“入联公投”，都是政治议题，政治操作意味远大过公益考量；为了让连署顺利跨过门槛，消基会内部也曾有不同争论，到底要不要让政党力量介入，最后为了让“美牛公投”这项单纯的民生议题不要变质，消基会否决了，十二万九千人连署，证明民间力量抬头。
但是，要跨过第二阶段八十六万人的连署门槛，若无组织性的力量协助，很难想像如何成功。即使消基会婉拒政党力量介入的初衷不改，但政党或政治团体仍有很大可能，甚至势必在第二阶段连署扮演重要角色。以时程推算，半年为期的连署、审查，若同样顺利通过，届时，正是“五都”选举之际，即使消基会坚定地拒绝政党和政治团体，都很难避免政党或政治团体，刻意地结合“美牛公投”，做为绑“大选”以致胜的工具，那么这桩展现台湾成熟公民社会的民生议题“公投”，几乎将无可避免的沦为选战炮火，也将使美牛进口的讨论空间更压缩。
消基会提出的“美牛“公投”案内容为：“要求否决卫生署在九十八年十一月开放美国三十月龄以下带骨牛肉、绞肉、牛内脏、牛脊髓之政策，重启美国牛肉输台议定书谈判。”从提案文来看，“公投”案的诉求，在“立院”三读通过“食品卫生管理法”修正条文后，几乎可谓已不存在。因为，“立院”在条文明定，所有风险部位都禁止进口，唯一在开放之列的带骨牛肉，并无进口争议，即使有异议，因为“立法院”设下的“三管五卡”，让业者却步，迄无业者申请进口，即使未来要进口，为数显然也很有限。
此外，由于条文已经与已签定的美台议定书内容抵触，美方发表措词强硬的声明，当局部门一方面立即展开外交弥补工作，更重要的，相关的磋商势必重新展开，经贸“国安”单位的目标就是立即重启协商，即使美方在气头上，一时半刻不肯打开谈判大门，根据议定书，三个月后也得强制重启谈判。换言之，在消基会第二阶段连署才开始不多久，当局部门的谈判即已开始，而且由于有风险禁止进口的美牛部位在产值上只占极微小的比例，就美国单方面利益而言，也没有延宕重议的理由，第二阶段“公投”未完成前，美台就有可能达成新的议定书，那还有必要“公投”吗？
更具体的说，即使跨过了第二阶段门槛，举办了“公投”，根据“公投法”，要跨过二分之一以上的民众数认可，其难度直如登天，被否决的机率远大于通过。
“美牛公投”是一个民生议题，但却是极为复杂的民生议题，因为涉及谈判，美方此次对“立法院”修正“食品卫生管理法”极不以为然，直指台湾缺乏诚信，此例一开，再加上“公投”，对台湾对外谈判磋商任何协定，都极为不利，也严重影响台湾的国际形象。
社论最后表示，这个攸关民众健康的民生议题，不论从当局的法规制度、行政查核手段或民众的消费行为，都有解决之道，甚至在“公投”前就可以解决，“美牛公投”既无必要性，更无急迫性，对美牛议题激愤的民众，应该更冷静一点思考。
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