台湾地区的人口增长率以全球最快的速度直线下降，已连锁造成许多严重问题，人口老化也会因而加速恶化。台湾《经济日报》6日社论指出，这与台湾经济近年来成长率低迷，社会逐渐失去蓬勃生气，恐怕也脱不了关系。
社论说，台湾出生率降低固然有岛内独特的原因，如政治扰攘不安、蓝绿拼死互斗、政治人物面目可憎，令许多市井小民对前景不敢乐观预期，对风险怀有高度恐惧，因而不放心下一代贸然进入这个不能让人心安的环境。但与大多数先进国家和地区一样，养儿育女的机会成本太高，同样让许多台湾家庭忍痛放弃了乐享天伦的机会，因而愈是受过高度教育且夫妻都有优良工作机会者，少生乃至不生子女的可能性就会愈高。
马英九上台后，意识形态的斗争大为缓和，马英九以下，台当局官员清廉是尚、温文恭俭，也使政坛风气渐见改善。两岸关系明显改善，双方合作互利，更使一般民众心中的恐惧大为降低。这必有助于缓和出生率下降的速度。然而更为实际的顾虑，如养育下一代成本过于高昂，双亲家庭为照顾幼儿必须付出过高机会成本等等，并未消除。如今全球深陷金融海啸的恐怖之中，饭碗能否保全的顾虑下，何敢妄谈生儿育女；一旦景气复苏、事业发展前景大好，机会成本立刻水涨船高，又成为吓阻忙碌家庭生养子女的障碍。
台湾相关部门近年来也殚精竭虑试图采取一些奖励、补助措施，对治出生率急降的问题，始终未见成效。但与其减税、补贴，更实际而体贴的办法，不如直接降低养育子女的成本，让更多的家庭不再视若畏途。
社论称，对所得较丰的双亲家庭而言，最昂贵的机会成本来自难以分身。为了照顾幼儿，夫妻中的一方，通常是对生育子女具有关键性决定权的女性，必须在分娩、育婴的期间找到好的帮手分劳分忧，否则只能暂时乃至永久性地放弃工作。
台“劳委会”也处心积虑地修改相关规定给予工作者育婴假及育婴津贴，以减低此一成本。但社论剖析称，除非是捧着公家铁饭碗的幸运儿，一般受雇者根本不敢奢望如此福利，而且即使一时间获得些许利益，销假之后能否回复原职乃至保住工作机会都大可疑虑。
因此，真正的对策应是鼓励乃至补助工作场所附近广设优质育婴机构，让双亲可以低廉的代价方便地兼顾育婴与事业。但这似乎比修法提拨预算困难千万倍，不论“内政部”还是“劳委会”都无心于此。
但所得相对偏低、夫妻中有一方未投入职场者，时间的机会成本即大为降低，生育子女的可能性反而偏高。社论观察到，对这一类家庭而言，健保已能涵盖生育、医疗的大部分费用，真正难以负担的，一是婴儿奶粉等食品的成本，另一部分则是一般人常无法想象的，婴幼儿预防接种的高昂费用。
目前岛内幼儿接种的自费疫苗合计超过4万元新台币，完全没有任何补助支持，有许多所得较低家庭深受其苦，甚至负担不起。这样恐怖的疫苗费用即有可能令许多家庭望而却步不敢生育，更可能让负担不起的婴幼儿暴露在高度风险中罹病乃致夺命。
社论最后说，如果岛内高薪家庭生育率大降而使低薪家庭承担更大的延续下一代的使命，社会却如此愚蠢地吓退他们或者使宝贵的幼苗夭折，则当局官员不论再多花百亿、千亿经费，侈谈扭转少子化趋势，都是空言！
[责任编辑：王赛赛]
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