新旧两版《编辑部的故事》，都以杂志危机开头。不同的是，1991年版着力嘲讽权威话语权和知识分子的精英立场；2013年版则将重火力对准了娱乐圈。嘲讽的对象从“知识分子”到“娱乐圈”，恰好是中国电视剧20年分类与属性的变革。
1991年，蹒跚起步的国产电视剧推出了第一部别具一格的系列喜剧——由王朔、马未都、冯小刚等担任编剧的《编辑部的故事》；22年后，当年《编辑部的故事》总策划郑晓龙，集结黄海波、陈好、王千源等主演的《新编辑部故事》换装上阵。
两版《编辑部的故事》都以杂志危机开始。1991年《编辑部的故事》中的《人间指南》，生存危机来自于对于杂志文艺路线的选择，五大主角都是知识分子、文艺爱好者。因为杂志销量低迷马上就要分崩离析，陈主编宣布自己即将退休，可能空出来主编职位，之后，看人下菜碟的陈主编、马列主义老太太牛大姐、精于算计的小市民余德利、颇有理想主义情怀的文艺女青年戈玲、文化小痞子李冬宝，各显其能。《人间指南》的主编职位竞争中，更多表现出的却是知识分子的刚愎自用、对权谋的一窍不通，表面上对主编一职不屑一顾，实际上趋之若鹜。
20年后的《人间指南》再次面临生死存亡的危机。落花流水人飘零，原来的编辑部只剩下戈玲还在坚守。这个文艺女青年与李冬宝结婚后再离婚，变成单身文艺女中年；文化小痞子李冬宝转战娱乐圈混得风生水起。《人间指南》即将倒闭，从海外归来的山东大妞安妮则要将《人间指南》改版为时尚杂志《WWW》。在2013年的《人间指南》，市场化、娱乐化、国际化、潮流化是通行的生存法则；老人戈玲对于文艺的坚守充满了不合时宜的气息。夸张、变形、无厘头的表演中，杂志社新人都因利益成为两面派：操着正宗牛津腔的安妮实际上是个山东大妞；自诩风流的袁帅实际上只是自命不凡地自称大腕；精于算计的刘向前把钱扒拉到自己兜里已经全然不需要旁敲侧击、曲扭拐弯。老版《编辑部的故事》中，知识分子的气节、气质、道路选择，甚至个人算计都已不复存在——不得不承认，这些不像知识分子的知识分子，在当下就是那么栩栩如生的。
1991年版《编辑部的故事》由王朔和冯小刚担任主要编剧，“王朔式喜剧”和“冯氏喜剧”中对知识分子（权威话语权及上流社会）良好自我感觉的嘲讽也就此形成雏形。公款吃喝、托人办事、利用法律漏洞的骗子、道貌岸然的伪君子、抗涝救灾，都与知识分子的世界息息相关。2013年版的《新编辑部故事》中，除了依然文艺但不合时宜的戈玲外，其他编辑部成员身上已经全然没有传统知识分子的气息，故事也与传统知识分子关注的领域大不相同。选秀、博丑出位、炒作无底线，杂志与娱乐圈、电视圈紧密勾连，讽刺的重型武器则对准了娱乐圈。从“知识分子自己”到“自己娱乐圈”，是导演下意识地自我归类，也是中国电视剧20年的分类和属性的变革——电视剧越来越成为主流的文化消费；大量民营机构参与电视剧制作并陆续获得制作许可证后，市场化裹挟下的电视剧，已经越来越远离“知识分子”，接近“娱乐”。
