7月23日，胡锦涛总书记在省部级主要领导干部专题研讨班开班式上的讲话中指出，推进生态文明建设，是涉及生产方式和生活方式根本性变革的战略任务。
审视我国，在国民经济平稳较快发展、经济总量逐年增加、工业化城镇化步伐加快的同时，全国主要环境质量指标正在得到不同程度的改善。但不能不看到，生态环境形势严峻，突出的环境问题尚未得到根本解决，新的环境问题日益凸显，能源消耗总量增长过快，主要污染物减排任务十分艰巨，环境污染处于较高水平。发达国家一两百年出现的环境问题，在我国近30多年的快速发展中集中显现，我国面临的环境问题结构型、压缩型、复合型特征明显，比世界上任何国家都要复杂，解决起来的难度比任何国家都要大。
放眼世界，近代以来西方现代化看似无比成功，其实代价巨大，消耗了比其人口比例高得多的世界不可再生的能源和资源，占据了比其人口比例高得多的二氧化碳排放量。现在全球的生态危机，本质上是这种不能重复、不可复制的发展方式的危机，它宣告了自第一次工业革命以来的高投入、高消耗、高污染排放的增长模式不可持续；它预示着人类发展模式必须转向自觉、自律，必须走出一条包容性增长的新路。
纵观历史，近代中国被从西方涌来的第一次工业革命的惊涛骇浪边缘化，由此埋下了百年落伍、动荡、屈辱的祸根。落后就要挨打，第二次工业革命到来时，中国成了任人宰割的被掠夺者、软弱无能的挨打者。第三次工业革命到来时，睡狮醒来了，中国发力了，成为主动追随者、奋力追赶者、积极参与者。但现在，第四次工业革命——绿色工业革命又来临了，这次革命，要求大幅度提高资源生产率，大幅度降低污染排放。中国如何抉择、何去何从？
机遇难得，只有这一次我们才有机会和发达国家站在同一起跑线上，站在同一阵营中，成为第四次工业革命——绿色工业革命的发动者、创新者、引跑者。
生态文明建设，要求中国在必将继续发生的“惊天动地”、“翻天覆地”的大变化大进步大发展中，不能主观上“与天与地奋斗其乐无穷”，客观上却在糟蹋和掠夺大自然中坐等大自然必然到来的惩罚和报复而“其悲无穷”，必须冷静科学地把与“天”、与“地”的关系安排好，实现“天行健君子以自强不息，地势坤君子以厚德载物”。
生态文明建设，要千方百计地在可持续发展、科学发展中，让消耗更少产出更多，让发展又好又快持续不断，让天更蓝山更青水更绿，把中国建成森林覆盖碧水蓝天，与环境友好与自然和谐的中华民族共同的美好家园。
生态文明建设，贯穿于各个方面各条战线，无论生产方式、发展模式，还是生活方式、消费模式，都不能不经历一番刻骨铭心、脱胎换骨的根本性变革。
生态文明建设，是躁动于时代母腹中的婴儿，是远眺大洋已露出桅杆的巨轮，是地平线上喷薄欲出的朝阳，让我们关注它欢呼它，举起双手迎接它，全民族全身心投入它。（叶小文）
