最近从全国社会养老服务体系建设工作会议传出消息，今后提供养老服务要从政府直接办服务转向政府重点购买服务。推动养老服务工作进一步向社会放权、向市场放权，充分调动各方参与养老服务体系建设的积极性，促进养老服务更多地由政府直接提供向由民间提供转变。
此前媒体曾报道，一些城市养老院一床难求，排号入住甚至需等十年。城乡居民的养老需求巨大，但现有的养老机构很难满足。仅以日间照料为例，有调查表明，超半数受访者愿意选择社区居家养老。而与此同时，受调查省份3000多个社区中不到2%的社区开展了居家养老服务；90%以上的受访城乡老人没有或没用过社区各项养老服务。
与养老资源紧缺相对应的是，社会资本进入养老行业却遭遇了种种困难。民办养老院以市场价格拿地，房租成本过高，所以经营成本远高于公办养老院。然而，对于民办养老院的经营窘境，政府的资金和政策扶持还远远不够。因此，现实中，许多民办养老院不得不靠民间借贷维持运转，北京某老年公寓的债务达9000多万，一年利息就要1000多万。
客观地说，过去几年，不少地方政府为促进社会资本进入养老服务领域，出台了不少好的政策，比如率先在养老服务领域实施“养老券”制度，对社会资本兴办养老机构实施政府购买服务、按床位予以投资补助等。但对于民间养老机构急需的土地、信贷、税费、医疗等方面的支持，相关政策支持基本还是个空白。而且，目前，政府赋予民办养老院的支持，往往还设置门槛，如有的地方规定，民办养老院要想获得政府的床位资助，前提是“土地必须自有”，可民办养老院很少能满足这个条件。
按照国家的规划，养老服务要从政府直接办服务转向政府重点购买服务，这不仅给民间养老机构的发展，带来机遇，也降低了养老事业的成本。政府对于养老事业的大包大揽，等于既做裁判员，又做运动员，不利于对公办养老院的成本控制和监督，现实中，公办养老院都是财政全额拨款的编制，所以单纯发展公办养老院，必然会造成人员编制的臃肿，政府财政也难以负担。因此，政府除了提供适量有限的基础性、保障性、示范性养老机构和服务项目，将其他养老服务推向市场，实行“外包”，这是一个双赢之举。
要充分发挥包括社会资本在促进养老事业发展中的作用，既要总结行之有效的经验和做法并且在全国范围内尽快推广，更要在体制机制创新上有所突破。当务之急，恐怕是在放松行业准入的基础上，加快土地、财税、金融、政府采购、行业协会发展等方面的创新，真正调动包括社会资本参与养老服务的积极性。从这个角度出发，很有必要尽快制定一部鼓励社会资本投资养老服务的实施细则，把体制机制创新的重大任务明确下来并且加快推进。
