备受关注的广州民国时期建筑金陵台和妙高台，最终还是没能逃脱被拆的命运。尽管在去年5月份，广州有关部门就已向开发商发出“缓拆令”，都未能阻止悲剧的发生。
正如有专家所指出的，这两幢建筑一不是文保单位，二不是历史建筑，缺少合法的受保护的“身份”。这一语，道出了国内老房子保护的尴尬现状。
在国内，对文物古迹是根据不同级别采取不同保护措施。2008年7月1日起施行的《历史文化名城名镇名村保护条例》，则开始把历史建筑纳入保护范畴。所谓历史建筑，指的就是那些既不是文保单位也未登记为不可移动文物、但具有一定保护价值的建筑物。
这样做的好处，是为文物保护画出了一道“红线”，一旦纳入名录的文物被毁坏，便是政府失职。但这么做的弊端也很明显。因为有的地方可以堂而皇之地用这个理由，强行拆除未被纳入名录的老房子。北京的梁林故居被拆，原因即在于此。哪怕当时热心人士大声疾呼，只恨“妾身未明”，终究敌不过强大的利益因素。这且不说，有的地方为了便于拆除（当然也有减少文保开支的考虑），不排除有意不把一些老房子纳入历史建筑保护范畴。
更何况，在城市拆迁活动中，政府通常扮演着既是裁判又是运动员的角色，因此对老房子拆或不拆，往往听凭“长官意志”决定。就像广州这两幢老房子，一则不属于任何一种保护建筑，二来该地块早已于2007年就被拍卖了。地也卖了，钱也收了，这时候还不让人拆旧建新，难道让当地政府拿出财政补偿市场主体？
目前国内实际情形是，各地的历史文化街区、文化遗址已被大量拆毁，剩下的要么地方政府不敢乱动的，要么就是一些劫后余生、如同孤岛一般的老房子。甚至有的文物保护单位，政府一声令下，说拆也就拆了，然后告诉公众将进行异地重建或原地复建。更野蛮的，干脆不给任何理由了。倘若再不对这些具有人文历史价值的老房子进行大力保护，许多城市都将沦为千篇一律、毫无个性的钢筋水泥森林。
保护老房子，不能再走“先破坏后保护”或“边破坏边保护”的老路，而应采取“应保尽保”的措施。在国家立法层面，可制定更加明确的老房子保护法规，比如规定若干年限以上的老房子必须纳入保护名录。也可通过地方立法，根据实际情况，采取更加严格的保护措施。例如，杭州新近出台的相关保护条例规定，对于“城市建设中发现的可能有保护价值的建筑”，将实施“先予保护”原则。这就是说，不管是否属于历史建筑，一旦发现可能具有保护价值，建设单位就应当暂时停止拆除或施工。
经过几轮大拆大建，许多城市的老房子数量已极其有限，不难摸清家底。在这基础上，根据有关法规和政策，及时采取保护措施，也不难做到。老房子拆掉一幢就少一幢，拆着拆着说没就没了。而保护老房子的关键，就在于地方政府有无割舍眼前利益的决心与远见。（魏英杰）
