在今年的政府工作报告中，扩大消费尤其是居民消费，是扩大内需政策的主要内容之一。厉以宁认为，居民的消费愿望和消费能力受到工作、收入、保障等多方面的制约，因此政策的实施要具有针对性。
厉以宁说：“扩大内需，我认为主要从三个方面着手：第一个方面是要积极扩大就业，其中包括帮助农民工创业，帮助城市的失业人员就业，帮助大学毕业生就业。第二个方面，要增加低收入家庭的收入，包括增加农民的收入和城市低收入者的收入。第三个方面，要加快社会保障的城乡统筹。城乡统筹社会保障，就可以解除很多人的后顾之忧。这样，内需就可以扩大。”
对于厉以宁谈到的提高居民收入问题，今年的政府工作报告中明确指出，要继续调整收入分配格局，提高劳动报酬占国民收入的比重。厉以宁认为，这首先还是要靠增加就业来推动。同时应当探索建立工资增长的长效机制。“就业不增加，收入等于零啊！第二，让低收入者的工资能够有较快的增长。更重要的是第三，将来要建立一种正常的工资增长机制。有了这个机制以后，随着经济的发展，国民收入增加了，国民收入中，劳动报酬的比例也就增大了。”
增加居民收入还有另外一种方式，就是增加政府支出、直接发放补贴，近期，不少地区兴起了发放消费券的热潮。厉以宁对此并不反对，但他认为：“发消费券是有利于扩大内需的，但关键的问题在于，怎样使消费券的发放更公平，让真正需要帮助的人得到帮助。”
吃住用行，是老百姓平时最常用于消费的地方，其中，住房问题能否解决，是影响人们消费信心的重要因素。厉以宁说，政府对于建设保障性住房的政策是明确的，而商品房的价格，还是远远超出了普通人的购买能力。“尽管人们有很多购房的需求，但是他的收入远远不能满足购房的需求。房价最主要的因素是什么呢？是地价。从我经济学家的角度讲，地价如果下降了，房价跟着就下降了。”
