根据美国白宫经济顾问委员会主席克里斯蒂娜·罗默的说法，美国总统奥巴马上台以来“拯救”美国经济，大致有“三部曲”：第一部，制止经济“自由落体式”下滑，稳定金融市场；第二部，重建市场信心，修复金融体系；第三部，创造就业机会，应对高失业问题。

　　“三部曲”中，前两部似乎已部分完成，美国第三季度经济重现“久违的”增长，金融市场也已渡过严重危机。但前两部的成功，更凸现第三部行动的紧迫。对奥巴马来说，当前的高失业问题，正成为他面临的首要经济难题，也是最紧迫、最棘手的经济难题。

　　奥巴马8日在美国知名智库布鲁金斯学会演讲中坦承，尽管美国经济已恢复增长，但自2007年底美国经济进入衰退以来，又有700万美国人失去工作，因此，失业问题是一出仍在继续的“悲剧”。从数据来讲，今年10月、11月美国失业率都达到或超过了10％，为26年来最高水平。

　　为应对这一难题，在经过多日的斟酌和商讨后，奥巴马8日公布了促进就业一揽子方案。其核心内容，就是美国政府将“三管齐下”，以创造更多就业岗位。一是通过免除资本收益税以及信贷优惠等措施，促进小企业发展；二是加大对桥梁、铁路、公路等基础设施建设的投资力度；三是加大对新能源和节能领域的投资，

　　奥巴马之所以要将扶持小企业放在第一位，是因为在过去15年中，65％的新就业岗位是由小企业创造的。值得注意的是，奥巴马的促进就业计划，目标相当长远，志在增强美国经济的竞争力。比如，对基础设施的投资，用奥巴马的话说，将创造更多就业机会，提高美国生产能力；对新能源的投资，则会为美国“建立一个清洁能源经济奠定基础”。

　　至于资金来源，奥巴马表示，原先用于救助金融机构的7000亿美元中，预计目前可节省至少2000亿美元，这就为促进美国就业并降低赤字提供了新的资金来源。考虑到外界对美国高财政赤字的担忧，奥巴马在演讲中也再次承诺，政府将确保中期赤字规模得到控制。

　　但奥巴马的努力也并非会一帆风顺。今年初奥巴马政府出台的7870亿美元经济刺激计划，一个主要目标也是促进就业，但结果却收效甚微。这是由于失业率是一个滞后于经济发展的指标，企业只有在看到经济明确复苏后，才可能增加雇员。在当前美国经济复苏前景仍存在不确定性的情况下，高失业率在短期内还不可能得到缓解。

　　但奥巴马却必须采取一些举措，以显示政府在应对失业问题上并非束手无策。不久前的美国地方选举，“奥巴马效应”风光不再，共和党能卷土重来，其中最大的原因，用美国媒体的话说，就是美国民众用选票对奥巴马的就业政策表达不满。此外，如果失业率继续攀升，将打击美国消费开支，从而损害美国经济复苏。

　　对于奥巴马现在的举措，一些经济学家持审慎乐观态度，认为这至少可以遏制失业率进一步上升的势头。但不少共和党议员批评，奥巴马现在缺乏应对失业问题的有效办法，其挪用金融救援计划款项，则违反了当初国会通过该计划时的限制条件。参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔指责说，奥巴马的促进就业计划，实质就是新的开支计划，这使他对美国赤字问题感到担忧。

　　对历任美国总统来说，失业既是经济问题，也是政治问题，大意不得。曾带领美国走出大萧条的美国总统富兰克林·罗斯福就有一句名言：“没有一个国家，不管是多么富裕，可以承受对人力资源的浪费。广泛失业带来的沮丧是我们当前最大的奢侈。”这句话今天就镌刻在华盛顿市内罗斯福纪念园的石墙上。

　　罗斯福当年的感慨，正是奥巴马现在面临的挑战。能否力挽狂澜、尽快降低失业率，无疑正考验着奥巴马的执政能力，也关系到美国经济未来的走势。