突破：首次由三方共同起草世博宣言
在过往的世博会上，也曾有一些主办方在闭幕前发表宣言，但中国２０１０年上海世博会上发表的《上海宣言》，则开创了由联合国、国际展览局和世博会组委会三方共同起草宣言的先河。
２００８年５月，上海世博会组委会确定高峰论坛将由联合国、国际展览局和上海世博会组委会三方共同主办，《上海宣言》也将由三方共同起草。２００８年１０月和２００９年１１月，三方领导人分别举行工作会议，成立高峰论坛工作秘书处，下设宣言联合起草团队，并初步确定宣言的内容框架。之后，高峰论坛主办三方一直保持热线畅通，召开了数十次电话工作会议，明确各自分工与职责，及时对宣言起草过程中产生的问题进行交流。
为了形成最初的宣言草案，上海世博会组委会首先指定４位国内权威专家分别拿出宣言起草方案，每位专家的背后都有着五六十人的工作团队作为支撑。综合专家的意见后，产生了１０多个宣言版本，工作团队在此基础上不断对宣言内容进行修改，经过无数次思想碰撞和头脑风暴，最终形成了较为成熟的宣言草案，交付联合国、国际展览局的工作团队进行讨论。
国际展览局新闻宣传总监布萨说，在讨论过程中，宣言草案以中英法三种文字投影出来，与会专家逐段讨论，字斟句酌。从国际展览局角度来说，特别强调“教育、创新和合作”这３个关键词，而这些精神最终也落实到了《上海宣言》的文本之中。“《上海宣言》是国际展览局首次与世博会主办方合作发布的宣言，我们对这一过程非常满意，这也有利于将本届世博会理念更好地传播到世界各地。”
参与《上海宣言》起草工作的周振华研究员说，在城市化问题上，发展中国家更多强调城市经济发展，而发达国家则更为关注城市中社会各阶层、人群、种族之间的和谐，以及如何更多让市民参与城市管理、社会自治等问题，通过三方合作机制，融合多方观点，保证了《上海宣言》内容具有更大范围的适用性。“联合国与国际展览局的深度参与，从制度上保障了宣言的权威性与有效性，同时也扩大了宣言的国际影响力。”
