据5日出版的《环球时报》报道,正在越南访问的美国防长帕内塔4日与越南国防部长冯光青举行会谈,越南将新开放三处地区供美国寻找越战士兵遗骸。这被法新社解读为“对中国力量日益增长充满警惕的两个国家关系更加紧密的最新信号”。“我们在会谈中采取了一些非常重要的步骤推进我们的关系。”美国防长帕内塔4日在与越南国防部长冯光青会晤后这样表示。
与在河内的会谈相比,帕内塔此前一天对金兰湾的“巡视”被认为象征意义更大。“帕内塔访越向中国发出信号”,美联社用这样的标题报道帕内塔的金兰湾之行。文章说,帕内塔在金兰湾的谈话中没有提及中国,但以南海为背景,他无疑表明美国将在这一地区保持强大存在,帮助保护盟国及其海洋权益。他的访问可能激怒对美国加强亚太军事存在不满、将之视为威胁的中国领导人。
不想彻底惹怒中国被西方媒体视做美军重返越南的一个障碍。《纽约时报》4日称,美国国会研究室的马内因近来在报告中说,越方领导人寻求升级与美国的关系,部分原因是为了继续进入美国市场和担心中国在东南亚扩大影响。他同时表示:“中越关系是越南最主要的双边关系之一,越方领导人必须踮起脚尖小心翼翼地在华盛顿和北京之间走钢丝。”