美国国防部长帕内塔本月初出席香格里拉对话会后，便对越南展开为期三天的高调访问。这次充满象征意义的访问备受关注，被认为是美越军事合作全面升温的前奏。
帕内塔3日考察了越南金兰湾的前美军基地，从而成为自越战结束后首位访问金兰湾的美国防长。他4日还分别会见了越南总理阮晋勇和国防部长冯光青，探讨了两国的军事合作前景。
美越继续消除越战给两国关系带来的负面影响。帕内塔与冯光青会谈后，交换了一名越南士兵的日记和一名美军士兵的家信。美越官员称，这是美越防长首次公开交换两国士兵的私人物品。
冯光青对帕内塔说，越南政府将向美方开放三处新地点，供美方寻找越南战争中阵亡的美军士兵遗骸。帕内塔对此表示感谢。美方认为，越南此举也有助于美方寻找在越战中失踪的美军人员。
今年恰逢美国将越战升级50周年。美国意欲将被视为“国家之耻”的越战作为历史的一页尽快翻过，加紧与越南发展新的合作关系；越南也希望与美国减小分歧，发展务实关系。而在地区局势微妙复杂之际，美越军事合作尤为令人瞩目。
帕内塔3日视察了金兰湾，并巡视了正在金兰湾维修的美国第七舰队补给舰“伯德”号。他在该舰上强烈暗示美国对金兰湾的浓厚兴趣；他认为“美军军舰在金兰湾停靠”将是两国军事合作的“潜力”之一。
金兰湾在越战期间曾长期作为美国的海军基地，越战后美军撤出越南，苏联此后又长期利用金兰湾基地。苏联解体后，俄罗斯在金兰湾难以为继，最终于2002年撤出。
帕内塔形容金兰湾作为深水良港具有极为重要的战略意义。帕内塔此前在香格里拉对话会上强调，美军将加强在亚太地区的军事存在，将调集六成军舰部署到太平洋。
在美越防长4日的记者会上，帕内塔说，美越将加快实施去年年底两国达成的谅解备忘录，与越南加强海上合作以及“恪守维护亚太区域和平、繁荣和安全的承诺”。他指出，美国谋求将美越关系提升到一个新台阶。
冯光青则表示，美越就若干“核心问题”达成一致，如促进展开谅解备忘录的合作措施、人道主义救援以及联合国维和行动等方面，两国合作前景广阔。
帕内塔在美越军事合作方面显得非常热心，他在和越南总理阮晋勇会谈时，也强调两国国防和安全合作前景。分析人士普遍指出，美国今后将越来越重视越南的战略地位。
美越两国于1995年实现关系正常化。自2003年以来，先后有数十艘美军军舰造访越南，其中包括美军航母。
最近两年来，美越军事合作在稳步推进中，两国军队特别是海军已进行了多次军事交流和军事演习。尽管越南方面态度依然谨慎，两国兵戎相加的战争年代早已一去不复返了，美越军事关系的飞跃有目共睹。
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