6月1日，美国国防部长帕内塔（左）出席在新加坡举行的香格里拉对话会。第11届香格里拉对话会1日晚在新加坡开幕，来自亚太地区多个国家的国防部长、防务高官和学者将在为期3天的会议期间讨论区域安全议题，一些防务官员也将举行双边或多边会谈。新华社发（邓智炜摄）
美防长访越首站选金兰湾军港
6月3日，美国国防部长帕内塔抵达越南军港金兰湾，开始对越南进行为期3天的访问。这是继2010年美国国务卿希拉里·克林顿访越后，又一位重量级美国官员到访。值得注意的是，刚刚在第十一届香格里拉对话暨亚洲安全会议上阐述过“美国在亚太地区再平衡”战略的帕内塔将越南之行的首站选在昔日的美军基地金兰湾，引起外界对美国欲深化同越南军事关系的猜测。
美越各取所需频频军事交流
帕内塔3日在金兰湾表示：“我之所以首站选择金兰湾，是因为这是自越南战争结束后，美国防长首次访问金兰湾，这也证明美越两国关系得到很大改善。对我而言，这是一个令人激动的时刻。”按照越方通报的日程，帕内塔将于6月4日在越南首都河内同越国防部长冯光青进行会谈，并拜会越南总理阮晋勇。越南媒体称，两国防长将就包括建立两国国防部经常性高级对话机制、海上安全及灾难救援、交流联合国维和行动经验、军事医学培训等5个方面进行讨论。预计帕内塔此访不会签署新的协议，重点是落实已达成的合作协议。
就在帕内塔到访金兰湾的同时，美国海军“理查德·伯德”号补给舰正在这里进行维修和保养。据越南国家通讯社6月3日报道，帕内塔于当地时间3日中午登上该舰，并在舰上发表讲话称，此访旨在落实两国国防部于去年签署的合作备忘录精神，帕内塔表示，“在国防领域，美越两国存在着复杂的关系，但我们不会被历史束缚。美国希望扩大同越南的国防关系”。据悉，“理查德·伯德”号补给舰于5月24日驶入金兰湾进行14天的保养。
与以往的低调不同，越南外交部发言人早在5月24日就向媒体通报了帕内塔即将访越的消息，足见越南方面对帕内塔此行的重视。帕内塔访越也是近期美越两国保持经常性军事交流与互动的具体体现。今年4月23日，隶属于美国第七舰队的“蓝岭”号、“查菲”号和“哨兵”号3艘军舰访问越南岘港。2011年7月15日，同样隶属于第七舰队的“钟云”号、“普雷贝尔”号和“哨兵”号军舰访问岘港。2010年8月8日，越南干部考察团还登上在岘港附近海域停泊的美国“乔治·华盛顿”号航空母舰参观。
美国同越南保持频繁的军事交流是美国重返亚太战略的组成部分。不少分析指出，美国正通过巩固在菲律宾和新加坡的军事基地，并结合越南金兰湾军港提供的有偿维修服务，编织其在南海地区的军事网络。事实上，越南在南海问题上动作频频也引起美国的注意，越南多次强调的所谓南海航行自由与美国宣布在该地区拥有利益相吻合。分析人士认为，尽管一直以来南海正当的自由航行从未受影响，但域内某些国家却有意拉域外国家介入南海，增加筹码。而美国也企图借南海问题插手地区事务，加强其在该地区的军事存在。美越两国正尽量搁置分歧，各取所需，发展关系。
美联社的报道认为，帕内塔在新加坡细述“美国在亚太地区再平衡”战略一天之后访越，意在重申美国要帮助区内盟国和伙伴国“在大部分为中国声称拥有的海域发展和行使海洋权利”，并探求使用“代表美军痛苦的过去”的金兰湾的可能性。报道还称，帕内塔对金兰湾的访问标志着美越不断提升的军事关系，显示美方希望藉伙伴关系来对抗中国不断增加的影响力。
