不久前，美国、欧盟和日本正式联手向世界贸易组织提起诉讼，要求中国取消对稀土出口供应的控制。中国政府严正驳斥了上诉指控，表示将继续“依据世贸规则对稀土出口实行有效的管理”。业内人士认为，在美欧日的强大压力之下，中国稀土产业正面临着新一轮整合。
中国积极应对稀土之争
3月以来，中美贸易摩擦硝烟四起，美国政府当地时间19日、20日连续作出两项裁决，认定中国输美钢制车轮存在倾销和补贴行为，并公布了对中国光伏产品反补贴的初裁结果。而在多起贸易摩擦中，中国稀土出口诉讼尤为引人关注。
对于美欧日向世贸组织提交的稀土诉讼，中国政府在第一时间作出了回应。中国外交部发言人刘为民在外交部例行发布会上表示：“稀土的开发对环境会造成影响，从保护环境和资源的目的出发，并且为了实现可持续发展，中方对稀土的出口实行了管理的政策，我们认为政策是符合世贸组织规则的。”
在上周举行的中国高层发展论坛2012年会上，中国商务部部长陈德铭表示，中国将稀土卖给美国，美国却以安全为由拒绝将生产出来的产品卖给中国。他希望美国尽早放开对中国的出口管制，不要以安全为由限制对中国的出口。
1990年前后，中国逐渐以低价而大量的稀土供应，取代了美、日、法等国成为全球最大稀土供应国。随着中国的经济发展和资源环境问题的凸显，自2008年以来，为保护稀土资源，中国实行了更为严格的管理制度，其中包括实行出口配额管理。而美国等稀土资源丰富的国家早已基本停止了稀土开采，而将其对环境、资源的破坏风险转嫁给了中国。
尽管如此，中国商务部表示，中国可以在稀土出口的问题上与美国等国家进行磋商。商务部新闻发言人沈丹阳说：“中国政府对稀土及其他原材料出口的管理，我们认为是符合世贸规则的。现在一些国家，包括日本，提出我们对稀土的管理上存在一些你们所认为的‘问题’。我们通过双边磋商，也包括通过世贸争端解决机制的磋商，正在研究采取一些更加符合世贸规则的做法。”
同时，中国工业和信息化部表示已做好应诉的准备。行业人士认为，由于此项诉讼先要进行60天的磋商，如果达不成协议，将可能导致起诉程序启动，世贸组织将组成专门工作组发起调查，整个诉讼过程将可能持续两、三年之久。
国内稀土行业面临整合
分析人士认为，虽然实行配额管理，但中国在稀土出口量上并未短缺世界供应，只不过近两年中国稀土在价格上有所上涨，美欧日想借诉讼名义，以昔日的低价取得中国稀土资源。除此之外，媒体普遍认为，美国正值大选之年，奥巴马总统希望借助稀土诉讼，表现出保护本国商业的积极态度和对华贸易的强硬姿态。
业内人士指出，稀土诉讼将成为中国稀土产业整合的强劲外部动力。中国能源网首席信息官韩晓平在接受采访时表示，不管诉讼结果如何，只会进一步坚定中国稀土产业加速整合的步伐。他说：“利用这个时间，就可以使我们的稀土资源更加整合，我们要加速国内稀土生产企业的整合。再过两年，到2014年，其他一些国家，比如澳大利亚、马来西亚的稀土生产就会跟上，对中国的市场需求就会减少，即便(美欧日的诉讼)打赢了，供应方多元化之后，中国也不用被迫卖这么多的稀土。”
在今年全国“两会”上，工业和信息化部部长苗圩表示，中国稀土企业将整合组建为2到3家大型企业，整合方案没有时间表，同时也不一定按照省份来划分。这一利好消息刺激国内最大的稀土生产企业——内蒙古包钢稀土(集团)高科技股份有限公司的股票价格近期不断走高。截止到20日，“包钢稀土”的股价在一个月内上涨幅度超过50%。记者就稀土产业整合的话题联系了包钢稀土公司，但企业异常谨慎，拒绝了记者的采访要求。
有消息称，稀土将成为继盐业和烟草业之后，第三个实施“国家专营制度”的行业。建立稀土专营体系，最大的意义在于杜绝稀土乱挖乱采和违规超采现象，保护稀土资源与自然环境，同时也有助于大企业加快实施兼并重组步伐。
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