台湾《联合报》今日发表社论说，许多人都知道原台湾地区领导人陈水扁任内用过六个“经济部长”，但有几个人说得出他们的名字？又有谁记得他们推动过什么政策？八年来，不只是台湾“经济部长”丧失了经济领航员的角色，他们也失去了个人尊严；同时，台湾经济也失却了成长动力。“铁头部长”赵耀东先生辞世，正好提醒我们深省这页台湾经济活力由盛而衰的转折。
不论是从公营事业开创“中钢模式”，或在抬起按“经济部长”任内闯出“铁头风格”，赵耀东在经济史上创造的传奇，至今仍令人津津乐道。他以企业化模式打造的中钢公司，不仅让这家公营事业足以吸引岛内俊秀投效，经营绩效更足与国际最强大的钢铁厂媲美。扁当局任内将中钢当成肥羊宰割，却始终未能撼动中钢的核心基石，可见中钢制度化落实透彻而得以免遭政治黑手荼毒，赵耀东作为创办人功不可没。
赵耀东在台湾“经济部长”任内推动的政策，偶亦引发争议，但他以大开大阖的作风引领台湾企业展望世界舞台，不惮迎战对手，激发了台湾昂扬的意志。当时他组织的自动化、生产力及能源等“服务团”，为中小企业提供了有效的现场指导；包括当时宣扬的许多经济观念，诸如自由化、制度化、国际化及规模经济等，不仅指引了台湾经济发展的方向，开启了工商企业的眼光，也让一般民众深受浸染。那个年代，还没发明“拚经济”一词，但台湾生产及贸易迭创新高，企业充满斗志，人民充满自信，那是一个有明确方向感的时代。
作为政坛的意外过客，赵耀东能从一名成功的企业家到成为“部长”，主要在他过人的胆识和魅力，赵耀东深谙企业经营实务，对台湾产业发展也有自己的想象及擘划；人们之所以乐于追随他的蓝图前进，是因为没有人怀疑其中藏有什么私心。无私，是赵耀东最大的资产。赵耀东常说，乌纱帽不是戴在头上，乌纱帽应该拿在手上，随时准备挂冠。不在乎那顶乌纱帽，使“铁头”成为铁头；相对的，扁当局执政八年，许多人拚命钻营就是要抢戴那顶乌纱帽，他们又如何直得起腰杆？
社论说，从尹仲容、孙运璇、李国鼎、到赵耀东，台湾完成了“脱贫致富”的经济发展历程，凭藉的全是无私政务官的戮力从公，领引了人民自我提升的渴望。令人难以理解的是，过去可以看到赵耀东这类敢于犯颜直谏的政务官，为何到了标榜的民主时代，反而只见唯唯诺诺、苟且阿谀之辈呢？且不说“误闯政治丛林”的宗才怡连经济的ＡＢＣ都不懂，黄营杉又靠什么本事混了几个月“部长”？当何美玥被形容为“阿信部长”，那么陈瑞隆会应台湾“新闻局长”之邀在“富士宴”中帮民间财团“牵猴仔”，也就不足为奇了。有这种自甘纡降的“部长”，台湾竞争力怎么可能提升？
过去十几年，是台湾“主体性”、“本土化”口号喊得最响亮的时刻，但台湾地区领导者用人的胸襟在窄化，政务官的角色也在大幅退化。陈水扁任内八年换掉一百多名政务官，不仅把“部长”当成“卒子”，也剥夺了他们向人民负责的义务；在这种情况下，走马灯的“内阁”，连留下自己的名字都有困难，又能带给人民什么振奋和期待？
社会的前进与提升，需要一些传奇来激荡；赵耀东的铁头年代不论在经济胆识、在为官风格、在经营思维，都给台湾民众提供了美好的追求图景，相对的，近年台湾政务官出现严重工具化、官僚化、及自我矮化的倾向，廿年民主改革竟只造就“总统”唯我独尊、百官皆下品的反民主现象，连“检调司法”都在为贪渎护航，岂不值得人们深切警惕？
