影片采用了一种迥异于舞台版的唱法，将长音和高音做了调整，使得歌唱更似说白和对白。安妮·海瑟薇那首为她带来奥斯卡荣誉的“我做了一个梦”，与其说是唱出来，不如说是演出来的。如此，影片便不再是舞台版的附属品，而独具电影艺术的魅力，跟已成经典的舞台版相映生辉。
汤姆·霍珀执导的电影《悲惨世界》改编自同名音乐剧，音乐剧当然源自雨果的名著。弄清这层渊源对于欣赏该片极其重要，因为小说曾在世界各地派生众多电影版，连中国早年都改编过，其中1958年的法国版（分上下集）被誉为经典，曾在我国公映，并由上海电影译制厂配音，成为一代人的美好记忆。
舞台音乐剧《悲惨世界》最初是由法国人制作的，不太成功；后来英国人在此基础上加工，于1985年搬上伦敦舞台，经历小小挫折后，成为史上最长寿的音乐剧之一，光是在纽约就演了6680场。该剧的灵魂人物是制作人卡梅隆·麦金托什。他很早便打算把舞台剧搬上银幕，但苦于当时该类型式微，直到《红磨坊》《芝加哥》意外成功，为电影音乐剧开创了新的春天；而苏珊大妈2009年在电视选秀节目中演唱剧中名曲“我做了一个梦”，全球爆红，为该剧的影像化带来了新的契机。
拍音乐剧需要导演具有特殊的才华和气质，有些导演很优秀，但拍不了音乐剧；即便能拍的，如执导《芝加哥》的罗伯·马歇尔，也有全盘失手的时候。选择汤姆·霍珀来执掌《悲惨世界》是一个巨大的冒险，但从效果看，麦金托什这场豪赌算是赌赢了。
霍珀的几大决策堪称疯狂：一，他保留了从头唱到尾的形式，而没有将次要歌曲改为更通俗易懂的独白和对白；二，他摒弃了先录音后拍摄的传统，让演员在拍戏时真唱，并现场收音；三，他大量使用近景及特写，甚至一首歌一镜到底。对于看惯了电视晚会对口型假唱的中国观众，《悲惨世界》的真唱加特写有时会给人过于夸张的感觉；但反过来，你若属于文青或小资，对音乐剧或世界名著有所兴趣及了解，霍珀的处理方式能大大提升真实感和艺术感染力。正因如此，这部电影让一些观众难以接受，看十分钟便看不下去，但在更多的观众中却产生类似《泰坦尼克号》那样的感人效果。（当然，这恐怕仅限于大中城市。）
影片起用了多位大牌明星，这显然出于商业考量，同时让人怀疑他们的演出水平。其实，他们当中多数原本就不乏歌唱实力，休·杰克曼更是舞台上的一流唱将。但是，影片采用了一种迥异于舞台版的唱法，将长音和高音做了调整，使得歌唱更似说白和对白。安妮·海瑟薇那首为她带来奥斯卡荣誉的“我做了一个梦”，与其说是唱出来，不如说是演出来的。如此，影片便不再是舞台版的附属品，而独具电影艺术的魅力，跟已成经典的舞台版相映生辉。
说到场景调度，原先的舞台版已经相当电影化，时空早已不是限制。如今的电影版则更进一步，完全看不出舞台的痕迹。这种影像处理增强了观赏性，也符合原著浩瀚的结构与剧情。但说到底，音乐剧从类型的根子上就摆脱了写实的桎梏，创造的空间及欣赏的乐趣均在于如何风格化。《悲惨世界》论创意的大胆稍逊于《芝加哥》，但胜在风格统一、旋律优美、故事也更主流、更国际化，堪称雅俗共赏。（周黎明 影评人）
