美国官员上周签发公告要求，在美孔子学院必须申请美国“认证”。公告还表示中国在美持J-1签证的部分孔子学院教师将不会得到续签，意味着这些人将被迫离开美国。该公告如果落实，在美孔子学院及孔子课堂将面临大量麻烦。美国显然在找孔院的茬。
遍布全球的孔子学院是近年迅速发展起来的。目前孔子学院加上孔子课堂共有691所，在美国有69所。这么快的发展，虽然不能说跟中国的主动推动无关，但决定性因素是世界各地学汉语市场快速膨胀提供的拉动。
除了墨西哥移民造成的西班牙语因素，汉语早已成为美国的第一大实际使用外语。孔子学院的进入与美国人的学汉语热形成契合。在美的孔子学院和孔子课堂都是应美方学校要求开设的，中国的汉语志愿者们从本质上说，都是美方学校“请来的”。
让这些汉语志愿者离开美国，首先受直接损失的是美方学校。中方损失的是文化传播，与培训汉语人才以满足美方对华交流的实际需求相比，中方的软需求没那么急迫。
这件事反映出，美方的文化自信没有中国人通常认为的那么高。孔子学院在美国推广汉语，顺便宣传中国文化，这让美国一些人感到了不安。而这样的警觉通常是文化弱势国家才有的。
美国政府的控制力显然很强，与民间需求对着干似乎也不太在乎。包括一些中国公司在美国受到种种威胁美国国家利益的指控，都在加强我们的印象：美国是个“政治挂帅”的国家。
汉语很难学，孔子学院创造了中外联合办学教授汉语的模式，获得巨大成功，加速了汉语教学在世界各地的推广。有的国家可以拒绝孔院进入或者限制其发展，但只要中国的发展继续保持强劲，它们就无法熄灭本国的汉语热。孔院可以采取技术上的积极合作姿态，但总的来说，中国用不着为办孔院而求任何国家。
中国外交部昨天表示正就孔子学院事件与美方沟通，但应看到，美国社会当前越来越旺的学汉语需求是刚性的。如果中国的志愿者被迫离境，美国的学校就得自己花钱雇汉语教师。已有多所美国大学校长公开反对政府的决定，中方用不着比他们更急。
孔子学院应继续向世界各地发展，它们迄今已经是中国对外传播文化的主力。但对一些政府不积极、不痛快的国家，孔院也可适当放慢节奏。总体是外国学校求孔院的事，西方一些舆论却要说成孔院代表中国政府求外国的事。孔院只需稍稍走慢，就可让他们听到本国学校急需中国志愿者的嗷嗷叫声。
一个国家经济发展起来，都会在意外人的尊重。但中国人很清楚，国家软实力的建立是艰难曲折的，中国作为新兴国家的“出头鸟”，尤其“难做人”。扩张很快、具体麻烦也不少的孔院是中国崛起路上一段特殊的中外交集。善意、误读及中外利益在这里搅成了一团，对它的评价注定是形形色色的。或许，世界对孔院的需求是对它最真实也最客观的总评价。
