苏花公路改善计划环境影响评估案有条件通过，引起两极意见，花莲地方人士希望尽速动工，环保团体则抨击这是环评史上最黑暗的一天。台湾《新生报》14日社论指出，建设与环保本来就有冲突，苏花改既然已经决定要建，未来行车安全仍将是第一要务。
文章摘要如下：
苏花公路因地质不良，受到风雨影响极易坍方，过去八年来在这条公路上伤亡的人数多达千人以上，日前再因坍方造成游览车坠崖陆客多人失踪事件，才让人惊觉到苏花公路是条多么危险的公路；游览车坠崖事件发生后，花莲观光业受到重创，“议会”也宣布在苏花改建设环评案通过前，将无限期休会抗议，环评委员们在舆论压力下，以破纪录的快速“有条件通过环评”，说明了环评委员即使通过此案，但是仍然留下“有条件”的伏笔，并不全然为苏花改背书。
苏花公路路段地质有多个断层，虽然岛内专家表示这个地区地质调查资料十分完整，但是环评委会们的评议的重点在于苏花改环评案背景特殊，以二周短时间就通过专案小组审查，仅花了二十四天就通过环评，感觉过程草率；有委员指出，依据环评法规，开发区域距海域十公里以内须做海域调查，而公路总局也承认未做；苏花改地质复杂，路线经过变质岩区、断层和地质敏感地带，也有委员对水资源再利用、涌水等问题有质疑。
规划中的苏花改工程范围长约三十八公里，全线兴建八座长短不同的隧道，有学者认为目前施工单位可能因对环境的了解不够透彻，工程仍会有变数，并指出挖掘长隧道的难度可能甚于于雪山隧道。
对于这样严峻的工程，各相关单位都有不同的思考；环评委员担心的是这项工程对环境可能造成的破坏，其中包括通过限制开发地区、文化遗址、隧道经过断层地层破碎带影响环境，以及兴建后对交通冲击、能源耗损、二氧化碳排放等等问题。工程主管单位虽有开通雪山隧道经验，但是如何能记取过雪山隧道建设过程遭受过的挫折与惨痛教训，则是工程人员的另一试炼。最后即使这项工程能依预订时程完工，未来用路人的安全也是另一项考验。
苏花公路是台湾东部重要通道，由于道路险峻安全性不足，最终却成为人人喊打的危险道路；道路建设都有其功能性，兴建只是短暂的过程，完成后用路人的安全才是最重要选项；今年四月道路三号发生走山事件惨剧，工程界才注意到岛内山区建筑顺向坡的可能发生的问题，即使如高速公路建设如此高规格的道路，也都会有意外发生，相形之下苏花改面临的困境可能更复杂而且多样。
苏花公路的争议长达二十年，苏花高的建与不建，更是岛内交通建设的奇特案例，从1990年“交通部”提出兴建苏花高速公路构想，1999年苏花高计划获“环保署”环评通过，因引发环保争议，当局决定缓建；2003年“交通部”重提苏花高兴建案，到2008年“环保署”因重提的苏花高案与原通过环评案变动大而退回，同年“交通部”推苏花替代方案，被批为苏花高还魂案，而使苏花路的建设一再延宕。
花莲民众对于苏花改的要求很单纯，就是“一条安全回家的路”，这回当局挂保证来开辟这条路，连“马总统”都出面喊话，指示行政团队依法招标施工，强调兼顾工程安全与品质。“我们会兑现承诺，说到做到”，不是口号，必须彻底实践。
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