美国政治需要变革，但这样的变革肯定不会来得那么轻松，甚至将是漫长的。同一个缺少内部团结的华盛顿打交道，并不一定比同一个能够凝聚两党意志的华盛顿打交道更容易。
期待一次选举就打破美国两党对立的僵局，造就一个团结的、有效的政府，或许过于天真。《华尔街日报》不久前发表文章断言，“不要对打破华盛顿的僵局抱有太大希望”。这是否是在提醒人们：一个不再像过去那么强势的华盛顿将成为常态呢？
眼下，美国大选已进入白热化阶段。还有不到100天，奥巴马连任，还是罗姆尼上台，就将决出结果。资料显示，美国历史上还没有一个总统在失业率高过8%、经济增长率低于2%的情况下能竞选连任的。
奥巴马2008年已经创造了历史，此次选举能否再度创造历史？
从选举版图看，除10个左右的“摇摆州”外，美国其他近40个州被分割成“红州”、“蓝州”，分别成为民主共和两党的“铁票仓”，有学者称美利坚合众国“面临再度分裂的危险”。
从两党关系看，传统意义上的互补性明显减弱，在重大问题上严重对立、互相拆台的一面日益突出，致使奥巴马政府一系列重大决策难以获得通过。国债上限、移民改革、税制改革、金融改革、就业法等，或者被束之高阁，或者涉险过关，并因此而进一步拉大两党裂痕。
从联邦与地方关系看，奥巴马政府的重大决策往往在地方一级推不动，新能源、制造业回归、基础设施建设、教育改革往往联邦一个调，地方一个调。两党的严重对立导致了华盛顿没法决策，以至于“政治瘫痪”成了美国的热词。
当前美国经济问题难解，社会问题凸显，归根到底，是政治出了问题。政治问题不解决，经济困境就无法根本克服，社会麻烦将接踵而至，美国在世界的地位也就会面临考验。
包括三权分立、府会制衡、两党政治、联邦制度、政策纠偏机制在内的美国政治体制，长期以来是美国引以为傲的法宝。美国当下最大的麻烦恰恰是政治出了问题。其症结所在，即所谓政治“极化”现象达到极致，这样的两极分化在经济糟糕之时尤具杀伤力。
美国当前面临的问题是资本主义的体制性、结构性问题，是过去20多年坐享“冷战红利”、忙于战略扩张、疏于体制变革的结果。尽管这场选战实质上成了一场关于未来美国发展方向的大辩论，但弥合政治内耗、凝聚两党共识、全力提振经济，不是一场大选就能完成的任务，也不是选个强势人物来当总统就能解决得了的。
华盛顿需要变革，但这样的变革肯定不会来得那么轻松，甚至将是漫长的。还有一种可能，一个不那么强势的，有时还会出现尖锐对立的华盛顿将成为常态。日本著名经济学家中谷岩曾经是“美国式市场万能论”以及新自由主义信奉者，他在《资本主义为什么自我毁灭》一书中指出，美国泡沫经济崩溃的结果，将迫使美国主导的全球化资本主义转变方向，但是寻找到新的出发点和解决办法或许还需要相当长的时间。
人们大可不必将上述一切与美国衰落联系在一起。美国著名学者约瑟夫·奈在谈及今年大选时说，“我们并没有进入‘后美国世界’，但20世纪末的美国时代是已经过去了。”世界可能还不大习惯华盛顿长期出现这样的局面。同一个缺少内部团结的华盛顿打交道，并不一定比同一个能够凝聚两党意志的华盛顿打交道更容易。
值得深入思考的，不只是华盛顿能否变得更强势，还有华盛顿为什么会不再像过去那样强势。这种变化对美国、对世界又意味着什么？
