[美国《纽约时报》网站7月10日文章]题：对白宫新一代来说，这是一个不同的世界
自2008年金融海啸以来的经济衰退，由于在伊拉克和阿富汗的战争所造成的后果，一个迅速崛起的中国，以及瞬息万变的全球形势与科技发展——大量的新现实将一系列令人望而却步的挑战摆在了奥巴马总统面前，并质疑着美国战后在世界舞台的主导地位。
詹姆斯·曼是前《洛杉矶时报》记者及约翰斯，霍普金斯大学国际问题高级研究学院的常驻作家。他在其新书《奥巴马族》中提出，与前任总统乔治·W·布什和比尔·克林顿相比，现任总统对美国在世界舞台上所扮演角色的看法要“更加谦虚与悲观”。此外，他还说，奥巴马不仅“专注于将美国的资源与精力转移到国内的恢复上面”，还在“准备应对一个美国因其经济问题而失去主导权的时代”。
理想主义融入“现实政治”
通过约125场以包括许多奥巴马政府官员为对象的采访，曼文笔敏锐深刻地描写了总统思想的转化，其下属之间的紧张状态（在人道主义介入与武力使用等问题上），以及其外交政策与前两任总统的延续与对比。
在曼看来，作为一个外交政策上的现实主义者，奥巴马在执政之初延续了乔治·W·布什及其国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特的传统。曼说，尽管奥巴马“演讲用词典雅而富有理想主义”，但是他“不想使自己听起来像一个满口民主的说教者。在伊朗问题上，他绝不会让街上的‘绿色运动’阻碍其重建同这个国家的友好关系的努力。在不能说服伊朗改变其国内政策的情况下，他希望至少要说服其改变外交政策”。
曼认为，随着伊朗逐渐表现出不肯缓和的态度，同时“阿拉伯之春”震撼了中东， 一种新的理想主义悄悄融入了奥巴马的“现实政治”。用曼的话说，可以将奥巴马呼吁埃及前总统胡斯尼·穆巴拉克下台的举动解释为“既是理想主义（迫切要求民主改革），又是现实主义（在一个对美国极具战略意义的国家防止剧变和赢得广泛支持）”。
曼继续提出，对利比亚问题的介入，表明奥巴马进一步摆脱了“作为他在白宫前18个月执政特色的外交政策现实主义”，同时也提供了一个窗口，从中可以观察到“奥巴马并不是一个和平主义者，他愿意使用武力，这也首次表明了他愿意使用武力实现人道主义目标，这正是现实主义者所不愿意做的。最重要的是，这显示了奥巴马政府对多边主义的肯定”。
