【美国《华盛顿邮报》网站9月4日文章】题：关于 9·11的5个误解（作者兰德公司总统高级顾问布赖恩·迈克尔·詹金斯）
我们都记得2001年9月11日基地组织对美国发动恐怖袭击时我们在哪儿。之后的十年间，无数委员会、书、电影和报告都未能结束对9·11意义、美国对它的反应及发展中的威胁性质的误解。随着纪念日的临近，让我们解决一些最顽固的误解。
误解之一：9·11是难以想像的
观点修正：2002年，白宫把9·11称作“没有预见过的新型袭击”。由于缺乏警惕，这或许是可以理解的反应，不过事实是，被劫持的飞机撞向建筑物既非难以想像也非没有想到过。这种念头至少可以追溯到1972年，当时劫机者在一场长时间的国内事件中，枪击了南方航空公司一架航班的副驾驶，威胁要把飞机撞向田纳西州橡树岭的核设施。
1993年世贸中心发生爆炸后，该中心雇用了一些顾问（包括本人在内），称作“红队”，研究未来对该地可能的威胁，顾问团认为飞机撞向一塔是可能出现的情况。1994年，法国航空公司一架喷气式飞机被劫，劫机者据称考虑把飞机撞向埃菲尔铁塔。1995年揭发了一个恐怖主义计划，涉及1993年世贸中心爆炸者之拉姆齐·优素福及自称谋划了9·11的哈立德·谢赫·穆罕默德，这个计划考虑将一架装满爆炸物的飞机撞向中央情报局(CIA)总部。
虽然如此，9·11袭击改变了我们对貌似真实的看法。2001年9月10日看起来不会发生的恐怖主义景象，一天后成了实施中的假设；即使有1%发生的可能性，也足够成为对可能性严肃对待的原因。这种自由怀疑的环境增加了公众担忧和安全开支，同时，恐怖分子对市郊火车和地铁进行了更多可预见的低科技袭击。
误解之二：袭击是基地组织的战略胜利
观点修正：作为大胆且前所未有的袭击，9·11从技术上显然是种进步。不过也是战略误判。
乌萨马·本·拉丹认为，美国的强大是空壳。尽管看起来军力强大，他认为美国无法接受失败，对美国本土的灾难性恐怖袭击将使美国人撤出中东。在1996年宣布对美开战的指令中，本·拉丹指出，在1983年美国驻贝鲁特海军陆战队营地受到爆炸袭击之后，美国从黎巴嫩撤离了军队。1993年，摩加迪沙一天内有18名美国士兵在袭击中死亡，基地组织对此也出了点力，美国匆忙撒出了索马里。
许多基地组织指挥官不同意对美国本土发动袭击，预计被激怒的美国会将愤怒集中发泄在恐怖组织及其盟友身上，但是本·拉丹依然坚持实施。结果美国的做法正像其他人担心的那样，拉丹便调转话头，声称他一直打算激美国发动一场战争，使全部伊斯兰人反抗。但这也没有发生。
误解之三：华盛顿反应过度
观点修正：9·11以来的十年间，美国本土遭受的恐怖袭击是20世纪60年代以来最少的，很容易把9·11 看作侥幸的恐怖袭击打击，美国的反应有点过了。
