《纽约时报》8月30日透露说，白宫已为“9·11”事件10周年纪念活动定调。在一份主要发往全球各地美国外交机构的指导文件中，白宫强调，纪念在“9·11”袭击事件中丧生的来自90多个国家国民的同时，美国向全世界所有国家的恐怖主义受害者致意，无论其在何处。另一份题为《“9·11”十周年计划》的文件发往联邦政府各机构，强调国家机构的重要性及政府为防止美国再次发生重大恐怖袭击而做出的贡献。在纪念“9·11”事件遇难者的同时，也提醒人们“基地”及其他极端组织自那以后在全球各地所发动的袭击。
10年前发生的“9·11”事件既改变了美国，也改变了世界，在全球军事、经济、政治、文化、社会、国际关系等诸多领域产生了极为深远的影响。“9·11”事件10周年是一个举世瞩目的时间节点，全球公众就此事进行反思成为题中应有之义。作为当事国，美国官方的态度格外引人注目。
在如何纪念“9·11”事件10周年一事上，美国政府内部进行了反复讨论与权衡。与一些人“高调纪念”的主张不太一样，美国白宫最终的定调显得有些犹疑和保留。尽管上述指导性文件强调美国力求“传播的一个主要目标是呈现一种积极的、向前看的基调”，但这些倾向于低调的“基调”背后有着诸多无奈与难言之隐。
听话听音，美国官方强调要营造出一种“积极的、向前看的基调”，恰恰反衬出某种不那么积极的现实。“9·11”事件后，美国接连发动了阿富汗、伊拉克两场战争，至今深陷其中，仍处于进退两难的窘境。在结束伊拉克、阿富汗两场战争的努力中，奥巴马总统终感捉襟见肘，现在已不得不考虑继续将美军留在伊拉克和阿富汗。伴随这两场战争的是美国国力的透支与国家信用的降级。美国在“反恐”大旗下打开了潘多拉魔盒，连年消耗却落得了越反越恐，其结果是美国国内的恐怖分子已成为新的忧虑增长点。即使击毙拉登，断难欢欣鼓舞。在两场战争拖累下，美国经济至今不振。由两场战争引出的关塔那摩监狱等难题至今未能解决。
在“9·11”事件10周年这样如此敏感的时间点，加之2012年总统大选临近，奥巴马政府的选择是多说不如少说，少说不如不说。在“9·11”事件10周年纪念活动当天，奥巴马总统决定前往纽约世贸遗址、宾夕法尼亚州第93次航班坠毁遗址及五角大楼参加相关纪念活动，但不准备发表长篇大论。
在白宫所定基调中，还可以读出几许回摆与审慎。“9·11”事件发生后，美国政府一度实行赤裸裸的单边政策，指鹿为马，迷信武力，“顺我者昌，逆我者亡”。经过岁月淘洗，奥巴马政府调整政策，向多边主义回摆。在对“9·11”事件的认知中，奥巴马政府表明美国不是恐怖主义的唯一受害者，这也为美国今后的相关行动埋下伏笔。面对新的现实，奥巴马政府警告美国人必须为另一场袭击做好准备。
对于华盛顿政坛中的各种势力而言，充满情感色彩的“9·11”事件10周年纪念活动已悄然变身为一个新的政治角斗场，稍有不慎便将失足。为此，白宫呼吁美国民众重振“9·11”事件发生后所表现出来的团结一致精神。这既是基于利害权衡寻求与政治对手“求同存异”，又从反面证明“团结一致”恰恰是目前华盛顿最为缺乏的精神。
