著名电影导演谢晋生前曾多次跟笔者说：“许多领导、朋友，也包括我的家人在内，经常劝我，年龄大了，该歇手了，要多在家里休息休息。我拒绝了，我决不当‘宅老’。”谢晋不仅这么说，也是这样做的。事实上，74岁，他拍了《鸦片战争》；77岁的他，还在拍《女足九号》；即便80岁以后，他还在为中国电影事业的繁荣发展鼓与呼，还在筹划再拍几部影片。走向生命尽头的那一天，他正应邀参加家乡母校的庆典活动。
对于称得上长寿的谢导来说，其步入老年的那一天开始，之所以活得充实，一个重要的原因便是不当“宅老”。不当“宅老”，对于广大老年人而言，有着积极的借鉴意义。
在传统观念里，一些人但凡过了五十，便以为自己已经变老，有的还停止了追求梦想，而很多过了六十的人，更是心安理得做起了“宅老”。其实，老并非人生的终点，老年人也可以有人生目标，有人生追求。因为说到底，人生是一个过程，这个过程当然包括老年阶段在内。“老骥伏枥，志在千里”，“夕阳未必逊晨曦”，追求而不放弃，坚持而不懈怠，老年照样也可以创造更辉煌的人生。
步入老年行列以后，每个人都同时扮演着三种不同的年龄角色，即实际年龄、生理年龄、行为年龄。每个人的实际年龄是确定的，都无以改变，但生理年龄和行为年龄却因人而异。而今，随着生活水平的提高和医疗保健条件的改善，不少老年人的生理年龄实际还维持在中年的水平，个别的甚至还可以往上推。至于行为年龄，那更是千差万别，有些老年人思想和行为丝毫不显老化的痕迹。就以谢导为例，他去世前的10多年里，因为工作需要，回老家时笔者常出面接待他，或陪同他参加家乡的一些活动。无论在研讨会上，还是在演讲台上，我们每每都能感受到他敏捷的思维、宽阔的视野，听闻他前卫的观念、创新的思路。即便到了80岁以后，他走路依然稳健，从不让人搀扶，且说话中气十足。酒桌上，若老友相聚，他便会喝得尽兴，有时还会与人猜起拳来，好一个 “老顽童”的形象。如果我们的一些老年人都能向谢导学习，不做“宅老”，走向社会，积极参与一些力所能及的活动，那么其生活情趣、生活品质就会得到很大的改变和提升。
最新数据表明，我国60岁及以上老年人口已达1.85亿，城乡独立居住的“空巢老人”达49.3%。 “空巢老人”因子女离家而产生的心理失调、抑郁焦虑等精神障碍相当突出。一项对北京市老年人的调查发现，65岁以上人群抑郁症患病率高达4.4%。老年人患精神障碍固然有子女离家而孝敬不够等原因，但跟有些老年人好做“宅老”亦多少有点关系。不做“宅老”，常出去走走，参加一些户外活动，多会会老同学、老同事、老朋友，多与人交流、沟通，心情自然会变得开朗起来。何况，如今老年人的受教育程度有了一定提高，小学文化程度的老年人占到了一半，大学、高中学历的比例也在增长。这既对社会如何向老年人提供文化活动，满足其文化需求提出了新的要求，也同时给老年人参与社会活动提供了可能。
要知道，引导和鼓励老年人不做“宅老”，走出宅门，去参加各种活动，去追求自己的人生梦想，这是欧美高龄社会的国家制定福利政策的重要理念。事实上，只有让老年人拥有健康的身心，让老人活跃起来，保持独立自主生活的能力，社会才会自然降低照护与医疗支出。
更要说明的是，引导和鼓励老年人不做“宅老”，持续而活跃地参与社会活动，并非要减少政府的关心和支持，而是对政府提出了新的更高的要求。因为只有政府进一步加大对老年事业的投入，进一步改善其医疗环境和条件，才能真正引导好、保护好、发挥好老年人参与社会活动的积极性。而老年人有了更健康的人生态度，更活跃的社会活动，那就不再是社会的负担了。
