2007年6月的时候，有一条新闻。说是阿拉嘴边常挂的W.C.，在英文中非常不雅，有点国人口中“茅房”的味道。为了让外国友人如厕时不致尴尬，今后上海马路上公共厕所指示牌上的W.C.，将一律改为更加含蓄的TOILET(盥洗室)。当时本人也深为阿拉上海人热忱待客的精神所感动，觉得这个考虑实在是太周到了。当然，同时也有点心疼，觉得这样似乎有些费钱。
如今5年多过去了，不知道这个大工程进行得如何。前不久出了趟国，对这件事又有了新的感受。走遍巴塞罗那、马德里、里斯本这些西班牙、葡萄牙的大城市，厕所标志全是W.C.，没有看到一个TOILET。当地居民在为我们指路时，也从来不避讳W.C.这两个字。看来，要么当地人并不认为W.C.就比TOILET要粗俗，要么以西班牙语、葡萄牙语为母语的他们认为在厕所标示这件事上，粗俗点也没关系，不必太小心翼翼地迎合讲英语的老外，能看懂就行。如果是后者，这个态度倒满坦诚的，符合这两国国民直爽的性格，简洁、实用，不绕什么花花肠子。由此，不由得想起了一位新闻界前辈常说的段子，这位老兄不懂外语，某次在欧洲某国的餐馆想吃蹄髈肉，于是拍了拍自己的大腿比划了一阵，服务员果然如他所愿端上了蹄髈肉。这倒真的是应了“越是民族的越是世界的”这句话——岔题了。
回过头来，再看看我们要把W.C.换成TOILET这个工程，并追究其原因，不能不让人感到有些“憋屈”。就为了照顾一些外国友人的所谓感受(这个感受还不一定有)，把一个本来没什么大问题的标示全部换掉，这是不是有些过了呢?改革开放多年，世界变成地球村也有年头了，中国人见的世面越来越多。以前那种抱残守缺的“老子天下第一”的坐井观天已没有市场，但过分迎合外国人、缺乏自信、不够“潇洒”的另一端却还有残留。再举一个道路标志的例子，在我们这里，大街上的许多道路标志除了中文，还标示了英语。反过来到人家国家，很少有城市会标示他们母语之外的文字。好在这个状况也正在变，根据相关报道，标准的道路标示方法是“中文+拼音”。
最后还要声明一点。作为礼仪之邦，作为改革开放的城市，我们张开双臂欢迎来自全世界的客人，并为他们提供各种应得的便利，这完全应该。但不管怎样，我们也没必要像服侍主子一样对待外国人，总是怀着“画眉深浅入时无”的惴惴来迎合老外，那就没意思了。不是说国民待遇嘛，蛮好的，对中国人通用，对老外也通用，大家都一样。
