每到春夏，成千上万大学毕业生遇到同一个问题：留在城市，还是回到农村？穿上西服，报考机关，还是挽起裤脚，扎根基层？
几天前，我沿着悬崖边一条似有若无的崎岖山路，第一次走进神秘的热带丛林，在海南鹦哥岭自然保护区，见到了27名被誉为“木棉花”的大学生。这里没有酒吧，没有电影，甚至没有手机信号，有的只是艰苦、寂寞和清贫。然而，与他们交谈，我未曾感到失落、彷徨、抱怨，从他们的眼睛里，我看到纯净、执著和乐观。
起初，这种感受让我疑惑：他们毕竟是二十多岁的青年，思想活跃，如何排除了观念上的种种纠结，甘心走向农村？他们朝气蓬勃，如何抵御了物质上的种种诱惑，坚守一片山林？随着接触的深入，我渐渐明白，5年坚守，不仅源于对专业的热爱，对团队的眷恋，更多来自青春的激情与信念。在科研处于一片空白的群山上，他们忘我地探索新知，获得无穷无尽的灵感；在贫穷落后的黎族村寨，他们倾情助农致富，找到人生存在的价值。
相似的故事在同一片热土不断上演。在海南农村，活跃着一批农信社小额信贷员。这些大学生和鹦哥岭的同龄人一样，走基层，进稻田，干农活，解百姓资金困难，与群众打成一片，成为农村干部重要的后备军。一名乡镇干部感叹，信贷员的威信比一些村干部还高，能在短时间召集上百村民开会。这在外出务工者增多、居住相对分散的农村，绝非易事。
当前，农村经济快速发展，新农村建设日新月异，而农村智力供给明显不足。面对这一矛盾，爱不爱基层，愿不愿去基层，考验的是当代年轻人的觉悟和境界。政府相继出台“三支一扶”等政策，吸引大学生扎根基层。然而，不少青年眼盯的是机关、国企，盘算的是收入、待遇。有的崇拜金钱，良知被侵蚀；有的炫耀身份，信念被扭曲。有的“看破红尘”，认为基层条件艰苦、生活清苦，不如走关系、买路子，跳到“舒服”部门。有的随波逐流，认为基层空间有限，只能破罐破摔，得过且过。与之相较，鹦哥岭的大学生甘愿放弃城市的繁华与舒适，放弃高薪的诱惑与追逐，将个人追求融入基层磨砺，体现出难能可贵的责任与担当。
基层多姿多彩、知识丰富，是年轻人增长才干的第一课堂。在这里，能掌握群众生活的第一手资料，能调查敏感问题产生的社会根源，能创造耳目一新的底层经验。然而，能不能在基层扎下根来，考验的是一个人的素质和学养。一些人片面强调个人设计，过于追求个人利益，不知不觉脱离了群众，不能从中汲取智慧和力量，无法找到施展才华的舞台。反之，真心实意向群众学习，恭恭敬敬拜农民为师，才能吸收基层“养分”，强筋壮骨，增长本领。
毛泽东曾说，对于调查研究，“没有满腔的热忱，没有眼睛向下的决心，没有求知的渴望，没有放下臭架子、甘当小学生的精神，是一定不能做，也一定做不好的”。同样，大学生下基层，如果身在农村，心在别处，夸夸其谈，浮于表面，只能流于形式。只有带着真心，带着热情，才能收获实实在在的成果，创造无愧于青春的业绩。
