武汉大学老校长刘道玉不久前组织了一个探讨“理想大学”发展方向的研讨会，与会的各位专家坦言，对大学教育的实质给予了返璞归真式的探讨。
大学是干什么的？培养人才，一个再简单不过的答案。培养什么样的人才？答案可能不尽一致。依笔者愚见，它的任务不应是培养做官的人才、经商的人才和其它的什么“人才”，大学不仅仅是教给就学者立身的技能，更应该赋予学子一种精神，教给他们抱负与责任，让他们的内心充满善良与悲悯，让他们的思想保持理性与质疑。好的学校，就应该培养国家中坚与社会脊梁，而不是培养富豪与利己主义者。
我们的大学教育现在尚有差距。正如立志要建一所“理想大学”的朱清时所言：高校对学生应该是科学素养、人文素养、道德的全面培养，而文凭泡沫让高教背离了教育的本意。不仅忽视了学生的成人成才教育，连专业课都是一个“混”字！
如果连一所大学本身都不能固守最后的净土，你还能要求它“产出”什么呢？……
北大知名教授钱理群说：我们的一些大学，包括北京大学，正在培养一些“精致的利己主义者”，他们高智商，世俗老到，善于表演，懂得配合，更善于利用体制达到自己的目的。这种人一旦掌握权力，比一般的贪官污吏危害更大。原武汉大学校长刘道玉认为，大学必须返璞归真，要彻底摒弃豪华办学的做派。知识能力的过度开发会抑制人的能力和发展。保持第一名要用掉学生太多的精力，状元什么都代表不了。有的学校几乎招去了所有的状元，但它们培养出来的人才又怎么样？
衡量真正知识分子的标准，并不是看你上过什么学，有多少知识，而是看你有没有独立的思想，有没有风骨与人格。现任云南省教育厅厅长的罗崇敏谈到“高考状元”时说：“改革开放以来我国的‘状元’有137位，至今无一位成为行业领军人物或国际大师”。他认为，我们的教育从小学到大学都存在深层次的问题，这里有宗旨的问题、风气的问题、高考的问题，如果不能从根本上改变，后果堪忧。
抗战时期的西南联大，要校舍没校舍，要资金没资金，因陋就简。这所辗转流离的学校，却汇聚了当时中国残存的知识界高端精英。在庙宇和农舍中，创造了中国近代高等教育史上的奇迹，为日后的中华民族的崛起培养和储备了急缺的人才，包括两个诺贝尔奖获得者、7个“两弹一星”功勋科学家和172个中外籍院士。
可见，决定一所大学的，不是校园的华美，不是高楼大厦和这样那样的排名与光环，而是内在的素质与精神，是有没有清晰的、一以贯之并顽强实践的纯粹理想。
