2008年9月15日有着158年历史的雷曼兄弟公司破产
源起美国次贷危机 由虚拟经济扩散到实体经济
这场全球性的金融危机最初是由美国次贷危机引起的。自2007年2月13日，美国新世纪金融公司发出2006年第四季度盈利预警，美国次贷危机开始逐渐显现。2008年9月15日，有着158年历史的雷曼兄弟公司宣布申请破产保护；同一天，美国银行以约440亿美元的价格收购了华尔街投行美林公司；美国国际集团(AIG)的信用评级下调。美联储前主席格林斯潘称，美国遭遇了“百年一遇”的金融危机。
究其原因，美国宽松的信贷条件和日益膨胀的住房泡沫、华尔街对金融衍生品的滥用、华尔街激进的财务政策和侥幸心理、监管机构的失职与政策的失误 、信用评级机构的失职、美国政府对危机认识不足、处理不力等因素都难逃干系。
受危机影响，美国经济开始逐步降温，众多金融企业倒闭……2008年3月，美国第五大投资银行贝尔斯登濒临破产，美联储紧急注资，并大幅降息75个基点。2008年7月，房利美和房地美陷入困境，其股价被“腰斩”，同时美国股市剧烈震荡，标准普尔、纳斯达克和道琼斯三大股指已全面跌入“熊市”。
在全球经济联系异常紧密的今天，作为世界最大的经济体，美国经济的大幅衰退将严重制约世界经济的发展。因此，这场金融危机在世界范围蔓延，并迅速侵袭实体经济。众多国家纷纷深陷危机当中，全球性金融危机开始爆发。
美国本土深受重创 世界经济步入调整周期
由美国次贷危机引起的这场全球性金融危机沉重打击了美国经济，“两房”被接管，五大投资银行“全军覆没”，通用、福特、克莱斯勒遭遇破产危机，据12月8日美国劳工部发布的报告显示，美国11月份失业率上升至6.7%，达到15年来的最高水平。
金融风暴不仅极大地冲击了美国的经济秩序，还在短时期内迅速向美国以外蔓延，今年年底，随着危机在实体经济领域的不断扩散，世界各国都感受到了“经济寒冬”的到来，本轮经济增长已经进入调整期。
