美国经济深陷衰退 步入零利率时代
肇始于2007年的次贷危机在今年重创了美国金融系统。在贝尔斯登被摩根大通低价收购后，许多叱咤风云的明星级企业也相继沦为牺牲品。比如，占据了美国房贷市场半壁江山的两大巨头——房利美、房地美7月被政府接管；世界最大保险公司——美国国际集团今年9月寻求美国政府庇护；美国五大投资银行均遭到重创，有着158年历史的雷曼兄弟公司最终破产等等。据国际货币基金组织（IMF）10月发表的《全球金融稳定报告》预计，美国不良资产损失将超过1.4万亿美元。
大型金融机构陷入困境及随后的信贷紧缩令美国实体经济受到严重冲击。美国全国经济研究局发布报告称美国经济于2007年12月就已经陷入衰退，始于2001年11月的经济扩张期结束。目前为止经济低迷仍在持续。美国劳工部数据显示，今年11月，美国失业率升至6.7%，为15年来最高点。经济学家们预计，未来几个月内失业率将触及8%甚至更高水平。这令消费占GDP比重达70%的美国经济前景雪上加霜。
据美国商务部数据，美国企业库存和商品销售连月下降。10月，美国企业库存再降0.6%，降幅创下2003年8月以来最高纪录；企业销售下降3.5%，降幅远大于9月的2.4%。此外，11月美国商品零售额下降1.8%，为连续第五个月下降，也是政府开始跟踪商品零售数据以来连续下降时间最长的一次。美国第三季度家庭资产净值总额从第二季度的59.35万亿美元下降4.7%，至56.54万亿美元。这已是该数据出现的连续第四次下滑，08年第二季度家庭资产净值下降0.7%，表明美国家庭的资产由于受到金融危机的影响正在进一步的缩水，从而影响到整个消费，进而加剧经济衰退程度。
为降低美国经济严重衰退风险，美国政府采取了许多大刀阔斧的经济刺激政策。10月，美国政府启动“大萧条”以来最大规模的7000亿美元金融救援方案，目前3500亿美元正被用于重组银行资本和鼓励银行放款。美国财政部报告显示，2500亿美元用于通过收购银行股权向银行注资，400亿美元用于救助保险业巨头美国国际集团(AIG)，250亿美元用于救助花旗银行集团，200亿美元用于为美国联邦储备委员会消费信贷提供担保。除金融机构外，汽车业也从中分得了一杯羹，174亿美元将为汽车业提供紧急贷款。美国政府称，如果底特律三大汽车公司倒闭，将导致美国经济下降一个百分点，造成包括汽车制造商、供货商和经销商在内的110万人失业。此外，美国候任总统奥巴马明年1月上任后将可能执行一项高达1万亿美元的经济复兴计划。这项以基础设施建设为重点的计划将至少创造250万个就业岗位。
