2003-2009年世界经济增速图线，数据来源于联合国经社司。
天灾似乎总与人祸相伴左右，在年初时就已经显露出狰狞面目的次贷危机愈演愈烈最终引发了全球性金融危机，拥有几十年甚至上百年历史的国际投行相继倒闭，结束了华尔街长盛不衰的神话。最能反映世界经济走势变化的股票市场和商品市场今年都出现了戏剧性的变化，道琼斯工业平均指数目前距离其2007年11月的高点已经下跌近40%，国际油价更是上演了高台跳水，在今年7月创出147美元/桶的天价后，目前油价已经回落到40-50美元/桶附近。
这些戏剧性的变化让人们领教到了世界经济风云的变幻莫测。临近年底，让我们对2008年世界经济做一次总结和回顾，以便能够对未来有一个更清醒和客观的预测。
次贷危机引发雪崩 世界经济步入调整周期
2008年，美国房产市场持续恶化，以及随之而来的次级抵押市场的雪崩，最终引发了遍及全球金融市场的信贷紧缩。主要工业国家如美日欧等上半年就已经出现了明显的经济增长减速现象。随着金融危机的严重程度不断显现，到十月中旬以后，发达国家的实体经济显露出了严重的衰退迹象：消费和商业投资萎缩，失业上升。同时，金融危机向新兴经济体迅速蔓延，使这些国家的外资减少，融资成本高企，初级产品价格大幅度下跌，出口萎缩。
国际货币基金组织(International Monetary Fund，简称IMF)在11月6日发表的报告中再次下调了2008年全球经济增长预期，该组织预计，2008年全球经济增幅将放缓至3.7%，2009年将放缓至2.2%，远远低于3%这一IMF认为的全球经济陷入衰退的分水岭。IMF将美国2008年经济增长预期下调至1.4%，将欧元区经济增长预期下调至1.2%，将日本经济增长预期下调至0.5%，将新兴市场及发展中国家2008年的经济增长预期从6.9%大幅下调至6.6%，不过对中国经济在2008年的增长预期仍维持在9.7%不变。报告中认为，发达国家经济将在2009年全年陷入萎缩，降幅为0.3%，这将是自第二次世界大战(World War II)以来发达国家经济首次出现全年负增长。联合国在12月10日发表的《2009世界经济展望报告》中对主要经济体增长率做出了如下预测：
注：数据来源于联合国经社司。黄色栏里的数据为估计值，2009年数据为预测值。
尽管这轮世界经济调整表面上看似由次贷危机引爆，但事实上世界经济陷入周期衰退有其内在规律。自“9-11”以来，全球经济经过短暂调整后，世界经济经历了1970年代之后最强劲的一个增长期。但是伴随着世界经济深层次结构问题的不断累积，特别是2007年下半年以来，以美国房地产泡沫破裂、次贷危机出现及演变为金融危机为标志，世界经济面临着原材料、粮食、能源等价格高涨，通货膨胀风险加大，流动性过剩与信用紧缩并存，实体经济增长受到冲击等诸多挑战，世界经济繁荣周期发生转折，本轮经济增长已经进入调整期。
