“这里曾经是林则徐禁烟运动的起点，洋务派后期巨擘张之洞实施‘新政’的所在，大革命时期的心脏、国民政府的所在地，继之又是土地革命最活跃的区域之一，新中国第一个五年计划工业建设重点区，时下为全国‘资源节约型和环境友好型社会’建设试验区……”
历史学家、武汉大学教授冯天瑜在给记者历数湖北近现代发生的重大事件之时，强调尤其不可忘记，二十世纪初叶，反清革命运动自这里风起云涌，发生了结束中国两千年专制帝制的新军暴动——辛亥首义。
年已七旬的冯天瑜教授至今仍然笔耕不辍，活跃在辛亥革命史的研究领域。辛亥革命百年之际，他60万字的新书《辛亥首义史》出版，不仅以务实的考据功夫，对武昌首义前后一系列史实进行重新考证和逐一梳理，而且以自己独特的视角和理解，探讨了辛亥首义发生、发展的历史必然性与或然性。
“辛亥首义，是共和旗帜下第一次成功的城市起义，展现了近代城市文明突破专制帝制的强烈诉求。”冯天瑜说，正是自幼生活于首义之城武昌城内，使他对辛亥革命的历史有了一种特殊情怀，产生了特别浓厚的兴趣，并促使他从一个生物学的学生，“半路出家”转而专攻文史。
小时候读小学、读中学，每天都会经过一些特别的地方，蛇山脚下的“黄克强塑像”，蛇山头耸立的“奥略楼”，阅马场上的“红楼”（湖北军政府旧址）、“孙中山塑像”、“黄兴拜将台”……那些都是辛亥革命的遗址旧迹，在他心里打下了十分深刻的烙印。
冯天瑜有时还会去武昌造船厂参观，那里竟是湖广总督署的旧址；去湖北省总工会，那二层砖木结构的楼房，原来就是首义第一枪响起的工程八营营房；到首义路、起义门，武昌起义的士兵首先便夺占此处……“对于我们这一代人而言，辛亥革命还是去古未远的历史事变，许多人与事似乎并不遥远，伸手便可触及。”冯天瑜说。
在他的记忆里，年幼时的邻居谢老太太，就曾在黎元洪府上帮佣。谢老太太曾经给他们讲过一些“都督府”的生活细节，比如黎府后厨，凡炸了鱼肉或豆制品的油，是决不留用的，一概倒掉。这对童年的冯天瑜来说，是大觉惊讶的事情：食油这么贵重，怎么可以炸后即倒呢？
