奥巴马（右）与罗姆尼在进行电视辩论。
综合外国媒体11月4日报道，美国现任总统奥巴马及共和党总统候选人罗姆尼的竞选阵营筹款合计已突破20亿美元，使得今年的总统竞选成为历来“最昂贵”的一次。同时，由于两人的支持率一直不相上下，本届大选也成为美国历史上竞争最激烈的一次。不过，对于越来越多的选民而言，这场大选正变得越来越陌生。
总统选举制度存在漏洞
在11月6日的投票日期来临之前，两位候选人都把自己的精力和竞选广告投放到了9个尚未做出“站队”决定的摇摆州，这些州的人口虽然仅占美国总人口的大约22%，但他们的决定将影响到整个美国。相比之下，其余4/5美国选民的意见似乎已微不足道。
这一奇怪现象事实上反映了美国总统选举的不合理之处。根据美国宪法，总统选举实行选举人团制度，总统由各州议会选出的选举人团选举产生，而不是由选民直接选举产生。
选民投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区(简称华盛顿)的538名选举人，以组成选举人团。总统候选人获得超过半数的选举人票(270张或以上)即可当选总统。
直到20世纪六七十年代，美国大多数州的政治立场都不固定，因此总统候选人必须注重每一个州的选情，讨好尽可能多的选民。但是，随着最近几十年美国民众政治立场的分化，大多数州的政治立场也已基本固定下来，成为民主党或共和党稳定的“票仓”。而剩下的几个摇摆州的选举人票就成了最终决定总统归属的关键因素。
为了赢得最后的胜利，每位总统候选人都特别注重对摇摆州的争夺。这样一来，他们或多或少地忽略了其他州选民的诉求。针对这一现象，有观察人士指出，让25%的选民来决定整个美国的未来走向是极不公平的。
美国民众政治分歧严重
不过，这一奇怪的现象又有着深厚的社会背景，不可能轻易改变。美国政治作家比尔·毕晓普指出，最近的四五十年来，美国社会的政治分歧越来越明显，很多人甚至按照自己的政治立场来选择定居地点。
与此同时，美国两大政党在意识形态上的对立也加剧了社会的分裂。美国哥伦比亚大学统计学家兼政治科学家安德鲁·格尔曼称，尽管共和党人今天比民主党更强烈地反对堕胎，但在1988年之时两党的观点还基本一致。
随着美国选民立场的分化和相对固定化，决定总统大选的州数和人数一直在减少。1960年，共和党候选人尼克松为了赢得大选在50个州里举行了造势活动，最终他以微弱劣势输给了民主党候选人肯尼迪，当时有20个摇摆州。1976年，民主党人卡特与共和党人福特对垒时，有18个摇摆州。2000年，小布什与戈尔的激烈选战主要在12个摇摆州进行，而到了2004年摇摆州仅剩10个。
1976年，18个摇摆州的人口占全美国的51%，其中纽约、加利福尼亚和得克萨斯3个州的选情最为激烈。根据2011年的统计，这3个州的GDP占全美国的30%。不过，它们的立场如今已不再摇摆。纽约和加利福尼亚是可靠的民主党票仓，而得克萨斯则是共和党的天下。
选举考量不只影响竞选策略
今年9个摇摆州的GDP仅占全美的20%，但是为了赢得选举，奥巴马和罗姆尼都在极力讨好这几个州的选民。
奥巴马强调要复兴制造业，这一政策很明显意在“铁锈地带”——从前工业繁盛如今已衰落的地区，比如俄亥俄州和威斯康星州。而罗姆尼扩建海军计划的最大受益者非弗吉尼亚州莫属，因为那里拥有庞大的海军基地以及众多军工企业。
虽然两位候选人都承诺要缩减政府开支，但他们都对取消颇具争议的联邦乙醇燃料税收补贴讳莫如深，因为他们害怕得罪艾奥瓦州的玉米种植者。
乔治·华盛顿大学政治管理研究生院院长马克·肯尼迪认为，这种“选举考量”同样可以影响当选总统的施政表现，因为他们很清楚哪方面的改革会引发民意反弹，长此以往，整个国家的利益都会受损。
而对于摇摆州的选民而言，“过分被关注的状况”也并非幸事，他们的生活已经被密集的总统选战打乱。电视里反复播放的竞选广告，要么是在宣传候选人，要么是在抹黑对手。此外，选民们还要不厌其烦地应付各种电话和登门调查。
正如格尔曼所言：“科罗拉多州选民的生活已经悲惨不堪，他们随时都有可能被电话吵醒……候选人筹得了更多的金钱，而供他们砸钱的摇摆州数量却在减少。”(柳洪杰)
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