指挥军舰驱赶中国渔船，派出巡逻机监视南海……最近菲律宾军方在南海的频繁活动，往往都和该国一个重要的指挥中心——西部司令部离不开关系。《菲律宾每日问询者报》的记者日前获准进入西部司令部的作战指挥室并采访了相关人士。报道披露，这里的作战室能接收美方的卫星情报支援，菲军方高官还曾“冒着被击落的风险”亲自乘飞机监视中国搁浅的护卫舰。
《菲律宾每日问询者报》26日介绍说，西部司令部由萨班中将指挥。在该报记者眼中，作战指挥室的空间很大，房间正中摆放的一张超大号椭圆形桌子足以容纳司令部的所有高级官员。报道描述说，除一部投影仪外，这里并没有什么更先进的电子装备。不过这个投影仪作用可不小，它能显示巨大的“西菲律宾海”（菲律宾对中国南海的称呼）上各种先进监视系统提供的图像。椭圆形桌子中央还有一个展示整个南海的三维沙盘，上面插着很多小型的各国国旗，显示对沙盘上不同岛屿宣示主权的国家。报道说，虽然这个沙盘看上去很粗糙，但足以说明哪个国家占了多少小岛或者暗礁，哪个国家对哪片海域宣示主权。
当然菲律宾西部司令部的作战指挥室并不只有对外展示的这点东西，很多重大决策也是从这里发出的。报道称，菲律宾很可能从美国得到情报支援，通过卫星监控中国的行动。相关人士描述说，今年2月在礼乐滩附近，一艘中国军舰威胁碰撞一艘菲律宾政府勘测船，期间美国不断地向菲律宾提供实时的卫星侦察信息。当时获得的情报已允许西部司令部官员从作战指挥室里做出决定，随后“菲律宾派出增援接近受困的测量船，中国人停止行动并撤离”。
不过有时也需要菲律宾指挥官亲自到现场查看。《菲律宾每日问询者报》称，7月14日早晨，菲律宾海军一架蓝色涂装的侦察机飞越半月礁上空进行侦察，该机是当时菲军中唯一能胜任这种任务的型号，飞行员还是在度蜜月中被紧急召回的。当时一艘中国护卫舰在半月礁搁浅，其他中国舰艇正在前来援助，“这架飞机危险地靠近中国舰队”。报道耸人听闻地渲染称，如果中国的护卫舰发射一枚舰对空导弹，可以轻易击落这架菲律宾飞机，因为该机没有装备任何能对付防空导弹的热焰弹和诱饵。据称，当时机上人员包括菲律宾军方在该地区的二号指挥官埃尔默·阿蒙准将和西部司令部的多名高官。其中一名官员告诉该报记者，“他们相信被导弹跟踪了”。不过报道说，当西部司令部指挥官做出前往现场侦察的决定时，这个危险就已被“考虑”过了。
