本月19日~20日，中非合作论坛召开，双方宣布新一轮贸易与投资规划，彰显中国对这块“机遇大陆”的重视和中非之间的紧密关系。就在一个多月前，奥巴马政府也公布了《美国对撒哈拉以南非洲地区的战略》，吹响了美国向非洲全面“进军”的号角。中非双方越走越近，美对非兴趣越来越浓，并对中非靠近格外关注。“中非美三角关系”正在形成。
中非美三角关系的战略色彩越来越浓。在中国人眼中，非洲是“政治上平等互信、经济上合作共赢、文化上交流互鉴的新型战略伙伴”。在全球金融危机持续发酵、周边发展空间深刻变化、内部经济转型全面推进的情况下，中非之间这种实实在在的关系定位，对中国的战略意义不言而喻。
而美国对非洲也更加重视。在美国眼中，非洲不再是蛮荒之地，而是“充满机遇和希望的地区”，是“世界下一个主要的经济成功的故事”，将成为“下一个亚洲”和“经济发电机”，因而将非洲定位为“建立在经济增长、共同责任和相互尊重基础上的合作伙伴”。
可见，中非美三角关系的强化，根本上源于世界经济低迷背景下“非洲崛起”给各国带来的重大战略机遇，以及由此带来的中非美、尤其是中美之间的战略博弈。
无论对美国还是对中国而言，非洲都是“投资回报率”最高的地区之一，其丰富的资源、充沛的劳力和庞大的市场是中美两国实现经济振兴与结构转型的重要支撑。从这个意义上说，在中美两国围绕“谁能率先摆脱危机困扰”而展开的竞争中，非洲具有举足轻重的关键地位。另外，美国一直批评中国与非洲接触时的一些做法，削弱了西方的影响力，并赚了“免费搭车”的便宜。这种抱怨也可能为中美在非洲爆发更多规则之争埋下引线。
不过，“中非美”三角关系与“中美邻”三角关系有很大不同，因为这里基本不涉及主导权之争。目前，美国决策者和战略界对中非美三角关系的判断仍有较大可塑性：一些人认为，带来更多贸易和投资的中国是“非洲的福音”，美国应乐见其成；而另一些人认为，中非越走越近将是“美国的噩梦”，美国应有所行动。眼下刚刚落幕的中非合作论坛，无疑会激发美国国内更多讨论，并对中非美三角关系产生重要影响，需要我们更多关注。(王鸿刚，中国现代国际关系研究院美国研究所副所长。)
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