5月15日，大陆架界限委员会就日本等国外大陆架划界案处理情况公布第29届会议主席声明。声明称，不认可日本依据冲之鸟礁（日方称“冲之鸟岛”）主张的“外大陆架”。该处理结果否认日本依冲之鸟礁主张的约25万平方公里的200海里专属经济区和大陆架。这在事实上宣告了日本变礁为岛，非法攫取海域的美梦破灭。
日本变礁为岛的如意算盘
然而，就在4月27日，日本却在冲之鸟的事情上撒了谎。当时大陆架界限委员会将划界案处理结果告诉了日本，日本外务省官员随即对外宣称，日本大陆架延伸申请获得大陆架界限委员会建议；委员会对日本国提交的共7个区块之中的6个给出了建议，其中包括冲之鸟岛北部的四国海盆区块，日本国将冲之鸟岛作为基点的主张得到委员会的认可。
冲之鸟是西太平洋上远离日本本土的孤立岩礁，位于东京以南约1700公里。礁上既无淡水，亦无植被，高潮时仅两块岩石露出海面，分别高出海平面约16厘米和6厘米，面积不足10平方米。
目前关于冲之鸟礁的归属问题确实不存在争议，是日本的领土。围绕冲之鸟礁争议的焦点在于：冲之鸟礁到底是只能拥有12海里领海的岩礁，还是可以主张拥有200海里专属经济区和大陆架的岛屿？
争议的焦点来自对冲之鸟的定性的分歧。别看“冲之鸟礁”和“冲之鸟岛”虽然只有一字之差，可是结果却差距十万八千里。根据国际法海洋法规定，岛屿是指四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域，一旦被认定为岛屿，就可以以岛屿为基点划定领海、专属经济区、大陆架以及外大陆架。
以岛屿为基点划定的领海，宽度为12海里水域，在这12海里的水域，国家行使主权，主权管辖范围包括该水域的上空、水覆水域、海床和底土。沿海国还可以以岛屿为基点划定专属经济区，从领海基线量起最大宽度不超过200海里，国家行使部分管辖权。
在海底，沿海国可以以岛屿为中心划定大陆架，沿海国依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土，不到200海里，则扩展到200海里的距离。
如果沿海国陆地领土向海洋的自然延伸超过其领海基线200海里以外的，可以主张200海里以外的大陆架，简称“外大陆架”。
