2月1日,法国爱丽舍宫以前所未有的兴奋语气向外界宣布:印度多用途战机选型招标选中了法国达索公司研制的“阵风”战斗机,并已将参与竞标的欧洲诸国联合研制的“台风”战斗机淘汰出局。这宗订购数达126架,合同价值约120亿美元的军购大单,是法国先进战斗机首获海外买家,对法国来说可谓意义非凡,被戏称为“世界最大的法式热吻”。
客观来看,“阵风”与其他参选战机(美国的F-16和F-18、俄罗斯的米格-35、瑞典的JSS-39“鹰狮”和欧洲战斗机公司的“台风”战机)相比,并没有太多性能方面的优势,能就此胜出的原因是多方面的。
第一,单机价格便宜是最关键的因素。
长期以来,法国制造的武器装备虽然性能不错,但其价格和维护费用往往较高,使得许多买家望而却步。以“阵风”为例,这种三代半战机的售价约1亿美元,结果导致“阵风”战机问世十多年来,在国际军火市场上一架都没有卖出去。为了争取这次的印度订单,法国萨科齐总统亲自干预价格,使得此次“阵风”的出售价格比“台风”更便宜。据报道,此次“阵风”约比“台风”便宜10%。
第二,法方转让部分核心技术,且附加条件不多。
众所周知,美制装备性能不错,但美国出口武器时的附加条件也特别多,有些条件甚至很“过分”。2008年美国向印度出售“特伦顿”号两栖船坞登陆舰时就提出许多限制条件。例如,购买协议中规定该舰只能用于人道主义救援行动,不得参与作战;还“史无前例”地授权美国可以在任何必要的时候登船临检,查验货物和装备,却对后续的技术转让和零配件供应只字不提。该舰入役印度海军后,并没有使印军战力得到提升,印度军方颇感不爽。
相比之下,法国对于武器出售与技术转让条件,比美国大方得多,且没有太多的附加限制。据已透露的消息,印度此次打算购买的126架战机中,其中18架由法方生产,其余108架将通过技术转让的形式,由印度生产。
第三,法国摸准印度脉搏,成功制定“兜售”策略。
据透露,印军在引进这批多用途战机后,首批将部署在靠近巴基斯坦的西部地区,主要用来对付巴基斯坦的F-16和JF-17“枭龙”;随后将部署在靠近中国的东线,应对中国的苏-30MKK和歼-10。为了忽悠印度军方早下订单,法国大肆吹嘘“卖点”:“阵风”战机属于三代半水平,至少比中国的歼-10战机领先半代,甚至夸口“阵风”不输于中国未来的歼-20隐形战机。
但一些权威军事专家指出:“阵风”只是三代半战机,与2011年初首飞的中国第四代歼-20隐形战机相比,毫无优势可言。另外,即使印度的采购计划没有拖延,首批战机也要到2015年前后才能交付印军,到2020年才能全部交付,而那时,中巴两国也将开始部署新一代战机。