每次出席中东地区的研讨会,中东地区的与会者总是要问我很多问题。问的最多的是:日本战后保持了18年的经济增长,创造了“日本奇迹”,而中国却能够保持30年的快速增长,秘密何在?
我告诉他们:中国是一个发展中的大国,起点低,底子薄,发展的空间很大。如果说我们能够以每年9.8%的经济增长速度,保持了30年,除去改革开放的大政方针正确外,还因为邓小平同志很早就提出来,要处理好发展、改革与稳定的关系。发展是目标,今天的中国面临着各种各样的问题,要解决这些问题,只能靠发展。改革是动力,因为旧的体制束缚了人民的积极性和创造性,改革才能把人民群众的积极性、创造性释放出来。几亿农民工进城就是一个很说明问题的例子。不改革,他们只能留在农村。稳定是发展的前提,一个国家乱糟糟的,什么事也做不成。处理好三者的关系非常重要。改革让人民看到了希望,有希望才会有活力,但改革太快了不行,因为改革是一场革命,涉及到整个社会的利益调整,太快了会引起动荡。发展太慢了也不行,中国是一个劳动力十分丰富的国家,速度慢了不可能提供足够的就业机会。稳定需要发展来支撑,老百姓总是要吃饭的,不发展,没有饭吃,那是稳定不了的!
我上述的一番回答,得到对方较多的好评和认同,他们还拿他们所在的地区同中国比较。许多人对我说:他们最担心的是,中东地区没有计划生育,人口增长迅速,每年走向劳务市场的青年愈来愈多,但是找不到工作。有人说,这是一颗巨大的定时炸弹,不知道哪一天会爆发。
我到中东地区去访问,在现场的感受也很深。譬如到开罗去,会发现很多青年人在街上游荡,无所事事。我心里想,这种状况大概很难长期维持下去。