自美军战斗部队于8月31日全部撤出伊拉克后,伊拉克的安全、政治形势并未如美国之愿平稳过渡。对于伊拉克人民来说,自10月底以来发生的一系列恐怖爆炸袭击事件表明血光之灾仍未结束。对于美国而言,伊拉克依然是一个充满忧患的烂摊子。
在奥巴马政府的日程表上,结束伊拉克战争,进而解决阿富汗战争问题,是两个具有标志性意义的“政绩”目标。这两场战争环环相套,具有不可分割的内在联系。然而,想尽早从伊拉克脱身的美国目前却面临着国内、国际多重钳制因素。
最值得关注的新因素是美国国内政治的牵制。在刚刚结束的美国中期选举中,共和党人一举翻盘,重新控制美国国会众议院多数席位,在参院中也使得民主党人的多数席位变得相当微弱。虽然在中期选举竞选过程中,美国外交政策并未成为各种政治势力辩论的焦点,但在美国国会格局重新洗牌后,包括伊拉克战争在内的美国外交政策问题却会重新浮出水面。美国共和党人对奥巴马政府处理伊拉克、阿富汗两场战争的做法多有异议,特别是对奥巴马总统宣布从伊、阿两国撤军及其时间表等事大加批评。在伊拉克、阿富汗国内局势均未能如美国政府之愿发展时,在国内政治抗衡中权重加大的美国共和党人势必对奥巴马政府的伊拉克政策多有制衡,奥巴马政府的手脚也因此被束缚得更紧。
在美国大中东外交格局中,伊拉克战争问题只是其中一环,其能否如愿解决与巴以冲突、伊核等中东地区其他热点问题密切相关,这些问题之间具有难以摆脱的相互制约关系。已有迹象表明,美国国内政治格局变化已为巴以直接谈判前景带来更为不确定的阴影。面对在其国内政治争斗中遭到重击的奥巴马政府,伊朗政府在核问题上仍与美国兵来将挡,水来土掩,周旋余地似更从容。