奥运会，既是人类体育文明的盛会，也是不同文化交流的一次契机。尤其是对主办国来说，开幕式之所以成为“办”奥运的重要一环，就是因为能增进全球观众对本国文化的了解和认识。这也是“办”奥运的意义之一种。
洛杉矶奥运会开幕式，来自美国西部最大城市的表演者展示了前辈开发西部的历程，正是那些赶着篷车、扛着工具的不同肤色的人们，缔造了这个国度的雏形；汉城奥运会开幕式，4名韩国歌手用一曲回肠荡气的《手拉手》，预示了冷战结束后的人类团结；巴塞罗那奥运会开幕式，热情似火的西班牙人在传统和现代之间堆砌出五彩斑斓的万花筒，盲人射手安东尼奥·雷波洛的惊世一箭令人永生难忘；亚特兰大奥运会开幕式，拳王阿里在美国南方高擎火炬的瞬间，是对一去不复返的贩奴历史的送别；悉尼奥运会开幕式，15岁小女孩妮基韦·伯斯特令人心田发颤的歌声，代表了年轻的澳大利亚对未来的无限渴望。
这涉及一个立意的选择问题。到底是要浪漫的抒情，还是立体的描摹？是要涵盖全面，还是要集中典型？北京奥运会开幕式，沉雄博大，上篇《灿烂文明》是具体的写实的，展示了古代中国人民的巨大成就，对世界科学文化以及人类生活的深远影响，而下篇《辉煌时代》则是抽象的抒情的，是今天的生活场景和对未来的憧憬。雅典奥运会开幕式，就是两个意象，爱琴海和众神攫取金羊毛。大海和神祇，一个是母亲或摇篮，一个是勇气或英雄。这就够了，这就是希腊，这就是奥林匹克运动的起源，这就是人类文明的摇篮之一。
今年的伦敦奥运会开幕式，可谓最具有现实主义风格，在万众狂欢之下有一种难得的理性反思精神。在电视荧屏前看伦敦奥运会开幕式，仿佛在观赏一部政论性的纪录影片。英国人在有限的时空内，不仅仅展示了工业文明对人类的贡献，还反思了机械时代对人类传统文化、地球环境甚至战争杀戮的负面作用。某种意义上，伦敦奥运会开幕式与以往历届相比，突出的区别就是传达了多元视角的主题。比如圈地运动，既让我们真切感受到传统农业文明被摧毁，农民们失去土地的苦楚，也让我们感受到劳动力涌向城市后，大工业化社会的来临。那高耸的烟囱，既代表了钢铁时代无数工业产品的横空出世，也直观地展示出“伦敦碗”体育场内草坪的被退缩、晴空的被遮蔽。历史应有尽有，时空快速转换，主场景下各细部的同步展示，虽然有精心调度的摄像机镜头，耳畔也伴随着解说员的专业讲解，但场景和节奏仍然让人目不暇接，给人留下回味思考的空间不够。
不同的开幕式，有不同的表达方式，这背后又有不同的文化特色，以及不同的价值立足点。在这个意义上，开幕式不仅是对人类共同热爱的奥林匹克精神的颂歌，更是主办国的历史文化的发声与表达。当今世界是多元的。每一个国家都有自己的文化传统和特点，同时又从其他国家的文化中汲取养分。除今天全人类公认的如平等、团结、包容、相互尊重和爱护地球家园等观念外，怎样将自己国家独特的，有异于别国又是有益于别国人民的文化呈现出来，的确值得我们多花点脑筋思考。而在开幕式这样一个有限的时空内，要想将特殊性、地域性的本国文化翻译给全世界看，将悠久的历史讲给当代人听，需要对本国文化有丰富的体认和总体性把握，需要找到恰切的艺术转换形式，更需要充分估计和克服跨语际传播的语境，这是每一届开幕式的难度所在，也是魅力所在。因此，对任何一次开幕式的观赏和解读都充满了多重的可能性。
