美国《外交政策》杂志发表了题为“游戏规则”文章。该文指出：官场小说在中国深受读者热捧。文章的由头是中国当红官场小说《二号首长》系列。这部以“当官是一门技术活”为副题的官场系列小说作者黄晓阳竟是一位毫无官场一线经验的“门外汉”。有趣的是：黄晓阳在“围城”之外的官场想象，居然赢得了那么多官场粉丝，甚至有许多高官追捧这部小说，将其视为做官“宝典”。有官员读者说，小说触动了权力学规则，作者把长期以来摆在桌子底下的一些东西，拿到桌面上来了。作者黄晓阳自己也说，几千年来，中国都把这个权力学规则藏在桌子底下，密不示人，而他则把它摆到桌面上来了。这部当红官场小说，之所以受到空前热捧，倒不是因其皮相的真实，而是揭示了官场的技术“哲学”。
其实，官场小说在当下中国一直都是“显学”。官场是一座小说富矿，吸引了许多写手到此淘金，涌现了一大批眼花缭乱的官场小说，诸如《国画》、《人间正道》、《国家公诉》、《至高利益》、《国家干部》、《抉择》、《省委书记》、《苍天在上》、《大雪无痕》、《驻京办主任》、《秘书长》、《组织部长》、《红色关系》、《挂职干部》、《首长秘书》、《后备干部》等等。官场小说的“非理性繁荣”说明了什么？除了因市场力量拉动读者市场亢奋的需求之外，恐怕还与中国社会某些内在的结构性东西相关联。
官场小说热销说明：权力仍然是中国社会的核心资源。权力过去是、现在是、将来可能仍然是中国社会的核心资源。权力结构决定着中国社会的结构。权力的密码大概是中国社会最为隐秘的文化基因了。众所周知，演习权力的主战场则是官场。官场已然是展示权力“美学”的轴心舞台。在当代中国，权力的内涵和结构、运行规则发生了深刻的变化，表现为权力在民主化进程中，受到的光照愈来愈多，权力的发条也被拧愈来愈紧。但是，权力在中国社会作为第一资源的地位并没有得到根本改变。这从高烧不退的“国考”热即可得到证明。“国考”报名人数由2001年的32904人，上升到2011年的141万多人，10年间猛增近42倍。一些国家机关某些职位竞争比例高达几千比一。2011年国家能源局某职位竞争比例达到4889比1。人们为什么打破头往官场里挤？这可能是由权力在中国社会中的地位决定的。人们疯狂的举动背后，其实隐伏着明一种坚硬的理性：权力驱动行为主体的理性选择。既然权力是撬动中国社会的第一杠杆，人们都想抓住它。有条件要上，没有条件创造条件也要上。这自然就催动了权力市场的过度繁荣。
