名著翻拍总是大事儿。从三国、红楼、水浒再到西游，这两年电视机前的观众乐此不疲地看着贾宝玉、曹操、宋江和孙悟空的轮番上演，也创造了无数的话题。最拉风的还要数《西游记》，仅大小银屏上蹦跶的孙猴子就有五六个之多。今天，三年磨一剑的张纪中版新《西游记》随着几大卫视的播出已渐成燎原之势，而它同时面对的是收视长虹和毁誉参半的评价。
从某些方面讲，四大名著改编电视剧，《西游记》难度最高，将整部西游拍全更非易事。仅是它的光怪陆离和天马行空已造成了拍摄制作时对道具、布景、化妆、特效和前期设计的严苛要求，而针对《西游记》独立成章的叙事特点，相比较大家熟悉的老版《西游记》以25集篇幅每集讲完一个故事来说，现在电视剧要求的每集40分钟更为考验编剧的功力。
“争名夺利几时休？早起迟眠不自由。骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯……”唐僧为何远赴西天取经，从这首诗中所揭露的人间世俗可以看出一二。此诗出现在《西游记》第一回《灵根育孕源流出 心性修持大道生》，新《西游记》第一集中以孙悟空游历人间后的感悟来表现。这也是为什么说新《西游记》最大的功绩是使电视机前的观众看到一部有史以来最全的《西游记》。它尽可能地还原了原著中大多数章节，甚至相当多的人物对白都是书中原话，这也是此剧自开拍起被无数原著粉丝津津乐道的原因。
在人物角色设计上，新《西游记》在原著故事基础上所做的多数改编使片中的人物性格更为丰富和饱满，每个妖怪的形象都更立体，一切皆有因果，妖怪也不一定都十恶不赦。剧中的很多妖怪都有自己的可怜或可爱之处，比如罗刹女对牛魔王的一往情深，三个犀牛精的以死明志，还有红孩儿变观音骗猪八戒的那场戏，将小孩子的童趣表现得淋漓尽致。而在师徒4人中，网友们经常调侃只有“大师兄，师傅被妖怪抓走了”等3句台词的沙和尚，本剧中的形象也可圈可点，他不仅是在两位师兄都说散伙时最坚定地护师西去的取经人，而且一路上与师傅师兄间的相互打趣也基本达到不鸣则已一鸣惊人的效果，多少年来沙和尚默默无闻挑担子的形象得以充实。
不仅如此，新《西游记》中还有一些有趣的细节值得玩味。如大闹天宫一节中孙悟空鏖战二郎神，原著里是说观音菩萨为助二郎神打算将手中的净瓶杨柳抛下去打悟空，而太上老君怕观音把瓶子扔下去摔碎了，于是拿出护身法宝金钢琢丢了下去，正中悟空的天灵盖。在六小龄童主演的老版《西游记》中省略了观音的戏份，老君直接扔下金钢琢。新《西游记》则作了更戏剧性的诠释：老君扔金钢琢欲偷袭悟空，“大慈大悲”的观音菩萨当即抛下杨柳“救得悟空一命”，使金钢琢转向打在了悟空背上。又如黄袍怪一集，如果说编剧笔下奎木狼与百花羞的前世姻缘是为了讨好，那么百花羞带着一双儿女回家这样的情节则给故事平添了一个温馨的结局。毕竟原著中这两个无辜小朋友的命运十分凄惨。由此，编剧的用心和别出心裁可见一斑。更难能可贵的，新《西游记》中的插曲仍由老版《西游记》的曲作者许镜清操刀，女儿国中，一首《眨眼出红尘》完美地表现了女儿国王初见唐僧时灵动的心境。
可惜，耗时颇久的新《西游记》播映以来也留下了不少遗憾与失望，有时给人以仓促而就之感。仅以第一集开场戏的花果山水帘洞为例，老版《西游记》在贵州黄果树取景，记忆中那秀美磅礴的大瀑布曾让多少人为之向往。但新西游在这里选择电脑特效制作出的瀑布代替了实景，同一场戏，高下立判。不可否认，新《西游记》在特效方面仍可堪当国产电视剧中的佼佼者，流沙河、女儿国、盘丝洞、狮驼岭、九头虫等一干特效使人印象尤深。为了在庞大的《西游记》世界中展现祖国的美好山河，航拍摄制组曾先期前往新疆、甘肃等十几个省区拍摄风景素材，以备后期合成之用。可惜的是成片中的合成效果显然没有达到剧组之前的期望，部分“一眼假”的合成背景实在有碍观瞻。难怪有人评价新《西游记》是成也特效，败也特效。
此外，据说新《西游记》总共拍摄了70集，在地方台播出时剪到66集，而目前几大卫视播出的版本与同时期发行的DVD都仅有60集。精简后的卫视版新《西游记》情节紧凑、部分重新制作的特效也颇获好评，但如“唐太宗游地府”等原著中重要片段的消失则令人惋惜，稍显遗憾。
