我曾在2003年和2009年去过两次美国休斯敦，一次在火箭队的更衣室里采访了姚明，一次去了姚明家。两次在休斯敦，我曾和无数美国人聊过姚明，发现给他们留下最深印象的，不是姚明的球技，而是他面对媒体时的睿智和幽默。“他让我重新认识了中国。”一位休斯敦出租车司机的话，至今印在我的脑海。
事实正是如此。如果纯粹论战绩和球技，姚明还留下不少遗憾，甚至能否以此进入NBA名人堂，都会有人争论。但作为第一个真正意义上国际化的中国运动员，姚明凭借一己之力创造了一个时代，并成为NBA全球化的一个标志，他的影响力没人会质疑。在场上，姚明用自己的机智和幽默，让无数美国人了解到了他们原本并不了解，甚至有误解的中国人的另一面，在场下，他用自己在训练房的勤奋和刻苦，以及对人做事认真严谨的态度，赢得了所有人的尊敬。《休斯敦纪事报》记者理查德针对姚明退役一事如此评论：“在火箭队的历史上，他们的确拥有过几位非常出色的球员，但我不觉得有哪个球员能够像姚明这样值得尊敬。”
对NBA而言，对中国篮球而言，甚至对中国体育媒体而言，姚明都标志着一个时代。今后或许会有新的时代，或许不会再有，但无论如何，“姚时代”的落幕，值得所有人鼓掌，起立鼓掌。
