北京时间7月9日凌晨，NBA官网传来消息显示，中国球员姚明递交退役申请决定退役，几个小时之后，姚明团队“姚之队”发表声明，称“姚明将于本月20日在上海召开新闻媒体发布会，届时将向大家介绍姚明未来个人事业发展的规划。”
尽管“姚之队”并没有直接证实姚明退役的消息，但来自方方面面的信息提醒着我们，姚明退役或既成定局。姚明的NBA生涯宣告结束，在NBA停摆的时候，这样的消息更令中国的NBA球迷平添一份感伤。
姚明无疑是一名伟大的球员。在其退役之际，全球各大媒体、NBA官方、ESPN、美国篮球界人士、曾经一起战斗的队友，均对姚明及其NBA生涯，以及他对东西方文化交流所做出的杰出贡献褒奖有加。NBA官网盛赞其是“当之无愧的第一中锋”；ESPN则称其“坚韧无与伦比，他和所有人都完全不同。”；姚明的老搭档麦蒂连发微博抒怀“篮球悲伤的一天”；“大鲨鱼”奥尼尔则自拍视频，赞誉姚明是“中国最伟大的球员”。
尽管美国人总是喜欢把“伟大”挂在嘴边，但我们相信，姚明完全当得起“伟大”的定义。作为一名篮球球员，他的卓绝球技已无须多言，在竞争空前激烈的NBA赛场，他用他的实力赢得了所有的尊敬。尽管他不是第一个登陆NBA的中国人，但只有他赢得了世界级的声誉，他带给了休斯顿人无数美好的时刻，也带给了中国人无数骄傲的时刻。
自从姚明登陆NBA的那天起，他就化身为中美，甚至是东西方文化交流的使者。他也愿意充当这样的角色，并乐此不疲的做了很多事情。姚明的为人几乎无懈可击，他的谦逊、羞涩、谨慎、节制、坚韧和友好，不仅给他的队友，同时也给美国人甚至是世界人民，都留下了美好的印象。
乔丹是伟大的球员，姚明也是伟大的球员。但前者的伟大，更多表现在无与伦比的球技上，而后者的伟大却承载着更饱满的元素。他不仅用他的球技，更用他的品质、情操、超越篮球的业绩，征服了世界。在其退役之际，来自全世界的敬意，无可争辩地证明了他是一位具有超越性的大众英雄。
漫长而痛苦的伤病折磨着姚明，他已不再是当年那个羞涩而执着的20岁大男孩，他娶妻生子，像所有平凡的丈夫和父亲那样，渴望回归家庭生活。以其篮球天赋而言，他似乎还可以再续辉煌，但因9年来一连串的重大伤病，他需要休息和享受平凡的快乐。“我希望以后能和我的孩子一起奔跑玩耍，而不希望永远要戴着护具、拄着拐杖。”他的要求并不高，他有权利按照自己想要的方式生活。
如果说此时此刻我们充满了伤感，其实不是因为一个天才球员“过早”的结束了篮球生涯，而是姚明之后，已无姚明。他是独一无二的。刘翔也好，李娜也罢，他们能填充姚明留下的巨大空白吗？显见的事实是，类似姚明这样的“中国标签”，是离开一个就少了一个，后来的“姚明”难以寻觅。这才真正让我们伤感的地方。
当然，我们相信，即使退役，姚明也不会淡出我们的视野。尚且年轻的他，可以继续为篮球，为东西方的文化交流做出他的贡献。离开了喧嚣的赛场，离开了镁光灯的照耀，他可以平静的做更多自己喜欢的事情，我们只有祝福他并期待他赛场之外的表现。
