资料图：李鸿章

　　资料图：伊藤博文

　　1884年12月4日，朝鲜“开化党”人金玉均按照日本驻朝公使竹添进一郎制订的计划，引日军攻入王宫，挟持国王，企图组织一个由“开化党”人担任要职的亲日政权，史称“甲申政变”。事变后，清军应朝鲜之邀，击败了日军和“开化党”，解救了被挟持的朝鲜国王。

　　策动政变的阴谋虽未得逞，但日本政府却强迫朝鲜在1885年1月9日签订了《汉城条约》，不仅将日本公使的责任推得一干二净，而且还获得了在汉城的永久驻军权。一时间，日本国内的狂热分子大肆鼓噪，主张趁清政府陷于中法战争之际，派兵进驻朝鲜，将当时还驻扎在汉城的清军驱逐出境，以达到完全控制朝鲜的目的。更有甚者，日本驻天津领事原敬还提出，为此不惜与中国一战。虽然国内的主战声甚嚣尘上，但日本政府对时局还是有着清醒的认识。当时，日本每年的财政赤字高达1000万元左右，国内赋税沉重，民不聊生，政局动荡，加之当时日本的军事实力还赶不上清军，若贸然与中国开战，恐怕未战而国内已生变数。况且，还有俄国觊觎一侧，即使侥幸战打败清军，朝鲜也不一定就是日本的囊中之物。因此，日本政府决定暂时维持和局，先搞好战备，再伺机而动。

　　为此，日本政府摆出一副要与清政府和谈的架势。1885年2月28日，日本派伊藤博文为全权大使，陆军中将西乡从道为副使，出使中国。这样一来，可借机试探一下清政府对日本在朝鲜所做所为的态度，更重要的是，此举可以麻痹清政府，掩盖其真实的战略意图。3月14日，伊藤一行到达天津。此前清政府已任命李鸿章为全权大臣与日本使臣在大津商议朝鲜事宜。但傲慢的伊藤博文并未和李鸿章见面，而是在21日转道北京，在英国驻华代办欧格纳的斡旋下先与庆亲王奕劻等人展开了一轮会谈。欧格纳为保护英国在远东的利益，极力促成中日双方的和谈，并提出俄国才是两国应该共同防范的敌人，他也许并不知道，日本早已把中国当成它的假想敌。在会谈中，伊藤博文提出了日方的要求：处分驻朝鲜的清军将领；赔偿被害的日本在朝侨民；两国共同从朝鲜撤军。由于双方分歧过大，此次会谈并没有任何进展，无奈之下，伊藤博文第二天又返回了天津。

　　4月3日至4月15日，李鸿章与伊藤博文先后谈判6次，谈判的重点主要有两点：

　　第一，是处分清军将领和赔偿日侨的问题。处分清军将领无非是想将中日军队冲突的责任让清政府承担。本来事实非常清楚，日军占据朝鲜王宫先挑起事端，责任全在日方；而对于伤害日本侨民的问题，日方拿不出确凿的证据证明是清军造成的。对于中方指出的问题，日方本无道理，只得百般抵赖。事实上，清军远比日军伤亡惨重，许多朝鲜百姓也遭日军伤害，但对此一切赔偿，懦弱的清朝谈判代表竟只字未提。不仅如此，迂腐的李鸿章居然还接受了赔偿日本侨民的要求。清政府的软弱无能，表现得可谓淋漓尽致。

　　第二，是从朝鲜撤军的问题。“甲申政变已经平息”，撤军本是一个水到渠成的事，但日本并不甘心如此就范。本来朝鲜是中国的藩属国，中朝两国达成协议，一旦朝鲜有事中国第一时间出兵援助。而这样的权利，恰恰是心怀不轨的日本政府不愿看到的。就谈判过程中的国际形势变化也对中国十分有利，清军在对法作战上取得了一系列胜利，4月6日中法决定停战撤兵。谈判前，日方还寄希望于法国对清军的牵制能够加重日方谈判的筹码。而中国战胜的消息对伊藤博文来说，无异于当头一棒。也许是胜利来得太突然，冲昏了李鸿章的头脑，他竟然作出了这样的承诺：将来朝鲜若有变乱重大事件，中、日两国皆可派兵。这样以来，日本获得了和中国一样可以向朝鲜派兵的权利。昏庸老迈的大清朝就这样不明不白地丢掉了管控朝鲜的主动权。

　　至此，谈判似乎可以结束了。但狡猾的伊藤博文贪心不足，十几天的谈判下来，他已经摸透了眼前这位清朝谈判大员的脾气，于是他又耍起了新花招。4月15日，双方举行最后一次会谈，对条约中的撤兵条款进行敲定。此时，伊藤博文提出了处分驻朝清军将领的要求，并称是天皇的意思，甚至还以请美国出面“公断”相威胁。李鸿章没有一点思想准备，更害怕得罪美国，情急之下，语无伦次，竟答应就此事照会伊藤博文。此照会虽是李鸿章的个人写就，但代表的是国家。在照会虽没有承认清军将领的责任，但确作出了如果查有实证必将严惩的保证。而照会全文竟无一字提及甲申政变始作俑者竹添进一郎的责任问题，及中韩军民蒙受的伤害，等于向世界各国宣告甲申政变的罪魁祸首是中国，这种颠倒历史真相竟然付之于大清朝外交文书，再一次向列强们暴露了清政府的软弱无能。

　　1885年4月18日中日《天津会议专条》正式签订，又称《朝鲜撤兵条约》，条约共3款：一是中、日两国军队在四个月内撤出朝鲜；二是中日两国不能派员在朝鲜练兵；三是朝鲜若有变乱重大事件，两国或一国要派兵，应先互行文知照。

　　这一条约从内容看上去是平等的，但其实只对中国有约束力，而对日本并没有多少影响。因为在1882年《济物浦条约》中，日朝约定日本保留如有必要不论何时出兵的特权，所以在执行中，日本可以或依据《济物浦条约》，或依据《天津会议专条》出兵朝鲜。日本正是利用了中国的不知情，骗取中国实质上放弃了对朝鲜的宗主权，并且让日本对朝鲜有了同样的发言权。对于日本来说，这个条约是其最重要的成果是它为日本全面控制朝鲜铺平了道路。

　　当时就有人痛心地指出，“甲午战争的情况已在这时约定了。”