2014年5月2日开始，中海油981钻井平台在西沙群岛附近进行钻井作业，越南方面调集大量船只干扰、冲撞中国的钻井作业。中越双方在附近海域百余艘船只对峙，爆发了高压水炮大战。在越南国内爆发了打砸哄抢的反华示威活动。随后，981钻井平台转场开始第二阶段作业，但是中越之间的对峙和冲撞并未结束，越南方面叫嚣以迫使中国将981钻井平台撤出作为斗争目标。同时，美国、日本和东盟等纷纷表态，给予中国巨大的国际压力。从长时段历史来看，近期南海发生的局势出现了诸多新变化与新态势。

　　风起云涌 中越争端再现

　　此前，中日、中菲纷争不断，中越在南海问题上则相对平静。此次中越南海对峙则打破了这一局面，两国再现争执。越南反应如此剧烈，原因在于中国钻井平台技术取得突破，这打破了中越间的原有均衡。鉴于中国未来的优势越来越大，越南自忖必须提前动手，保护其在南海的石油利益和地缘利益。仔细审视这次争端，可以发现几个显著的特征。

　　第一，此次中越争端有着深刻的国际背景。尽管美国鼓吹重返亚太战略，但是乌克兰危机以来，美国受到战略资源不足的制约，难以兑现其战略承诺。为了应付暗流涌动的局势，美国鼓励中国周边国家制衡中国，越南自然成为美国战略棋盘上重要的棋子。奥巴马亚洲之行后，美国国务院亚太事务助理国务卿拉塞尔和参议院外交关系委员会亚太事务小组主席卡丁先后访问越南，奥巴马更是多次隔空喊话，其战略意图昭然若揭。

　　第二，中越两国已经撕破了脸皮。在南海问题上，中越两国长期以来基本能够在两国关系和两党关系的框架内维持大局。然而，这次对峙则打破了这一默契。越南不仅直接挞伐、挑衅中国，而且在国际上积极塑造弱势和被伤害的角色。中国也不再投鼠忌器，批评越南“歪曲历史、否认事实，出尔反尔、背信弃义”。两国关系降至一个新的低点。

　　第三，越南通过国内动员应对局面。囿于国家实力的不足，越南政府充分利用国内民族主义暴涨的契机，积极动员国内抗议活动来服务于外交战略。这一动作旨在向中国发出信号，彰显越南的战略决心，更是做给国际社会看，谋求同情心。