2012年6月5日,美国再次发表《涉华军事力量发展报告》,6月16日、18日神九飞天并与天宫一号对接,也引起美、日、韩等国的嫉妒和新一轮“中国威胁”的论调。可以说,自20世纪90年代中期以来,国际社会关于不同版本的“中国威胁论”不绝于耳。最初,中国觉得这是由于对外解释不够造成的,因此加大了对外宣传的力度和范围,但若干年过去了,有关“中国威胁”的论调依然大行其道,不时甚嚣尘上。这种情况下,许多人坚持认为,“身正不怕影子歪”,只要我们有足够的诚意,对外部表现出足够的宽容与耐心,中国就一定能够打动国际社会,最终实现和平的崛起。这既是中国的郑重承诺,也是中国坚定信念。然而,跳出中国人的惯性思维,我们不禁要问:为何外界关于“和平崛起”存在如此大的认知差异,而我们的真诚是否真的能够打动国际社会呢?
第一,中外关于“和平崛起”的认知重点不同,是造成“中国威胁论”无法根除的重要原因。对于“和平崛起”概念,中国与外界的感受和关注点完全不同。对于中国来说,它强调实现“崛起”(后改称为“发展”,但二者实质内涵一样)的方式是和平的,而非战争的,这对于中国来说是顺理成章的事情。而对于外界来说,中国“和平崛起”的关键是崛起,只要是一个大国的崛起,就必然给国际体系带来变化和冲击,这客观上构成了中外对中国崛起的不同认识视角。至于中国以何种方式实现崛起,其重要性倒是次要的。可以说,只要中国持续发展,就会持续拓展海外市场、继续增加能源进口、不断积累财富和发展军力,西方等国家的原有市场与能源份额就会相应减少,中国大量的财富和强大的军力最终会改变国际权力架构态势,使它们的生存与发展更多地受到中国的影响甚至支配。这是它们内心最为恐惧的事情。特别是对于当今国际政治经济体系最大的受益者西方来说,中国发展和做大做强就是对其秩序的威胁,而“中国威胁”的消除根本上在于中国经济的停滞、异化甚至崩溃,国家的分裂、解体,以及中国共产党政权的垮塌。毫无疑问,这些情况必然是中国政府竭力避免和坚决防范的。因此,可以说,正是由于中国与西方这种利益的不可调和性,导致中国无论怎样对外宣传,都无法获取国际社会对“和平崛起”的真正认同。